Après une telle flambée, une question revient forcément : faut-il acheter son matériel maintenant ou attendre une baisse ? Malheureusement, personne ne peut donner de date certaine. Les analystes et les fabricants s'accordent sur un marché encore très tendu, mais plusieurs facteurs pourraient faire évoluer la situation.
Pourquoi ne suffit-il pas de fabriquer davantage de puces ?
Construire une usine de semi-conducteurs ne consiste pas simplement à installer quelques machines supplémentaires. Il faut des bâtiments adaptés, des salles blanches, des équipements extrêmement précis et des mois de mise au point avant d'obtenir une production suffisante et fiable.
Les fabricants investissent actuellement pour augmenter leurs capacités, mais une partie de ces projets ne contribuera réellement à l'approvisionnement que dans plusieurs années. SK hynix prévoit notamment de nouvelles capacités industrielles à partir de 2027, tandis que Samsung et Micron poursuivent leurs propres investissements.
Et les industriels ont une autre raison de rester prudents : ils connaissent bien les cycles du marché de la mémoire. Une période de pénurie et de prix élevés peut être suivie d'une surproduction qui fait brutalement chuter les tarifs. C'est précisément ce qui s'était produit lors des années précédant la crise actuelle.
Investir des milliards pour produire davantage de puces n'est donc pas sans risque si la demande des centres de données finit par ralentir.
2027 risque de rester compliqué
Fin septembre 2026, TrendForce prévoyait encore une augmentation des prix contractuels de 10 à 15 % pour la DRAM classique au quatrième trimestre, et de 15 à 20 % pour la NAND Flash. Les SSD professionnels demeuraient particulièrement recherchés, notamment pour les applications d'intelligence artificielle.
IDC estime de son côté qu'aucune amélioration importante de la disponibilité de la mémoire ne devrait intervenir avant la fin de 2027. Ses projections publiées en juin anticipaient une baisse de 11,3 % des livraisons mondiales de PC en 2026, avec une augmentation moyenne de leurs prix de vente de 18,3 %.
Ces prévisions ne constituent évidemment pas des certitudes. Une baisse des investissements dans l'IA, une amélioration des rendements de fabrication ou une demande plus faible que prévu pourraient détendre les prix plus rapidement. À l'inverse, de nouvelles commandes massives pourraient prolonger les difficultés.
Il faut également distinguer les prix payés par les industriels des prix en magasin. Entre les contrats d'approvisionnement, les stocks des grossistes, les marges et les promotions, les évolutions ne se transmettent pas toujours immédiatement aux consommateurs.
Les fabricants profitent-ils de la situation ?
Une chose est certaine : les principaux producteurs de mémoire réalisent actuellement d'excellents résultats financiers. Micron a annoncé 133,2 milliards de dollars de chiffre d'affaires pour son exercice fiscal 2026, contre 37,4 milliards l'année précédente. Samsung et SK hynix ont également publié des résultats records dans leurs activités liées à la mémoire.
La situation leur donne davantage de pouvoir dans les négociations commerciales. Lorsque les acheteurs ont besoin de composants rares et que les stocks sont faibles, ils sont davantage disposés à accepter des prix élevés ou à signer des contrats de longue durée pour garantir leurs livraisons.
Cela ne permet pas d'affirmer que tous les fabricants organisent volontairement une pénurie. Les besoins industriels sont réels et les contraintes de production sont documentées. Mais la réorientation vers les produits les plus rentables participe bien à la raréfaction de certaines références destinées au grand public.
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