Il suffit parfois de trois lettres pour réveiller toute une communauté. Depuis quelques jours, les fans de Half-Life s'agitent à nouveau autour d'un éventuel troisième épisode, et cette fois, l'indice ne vient pas d'un fichier découvert par un amateur ou d'une énième rumeur. C'est un employé de Valve qui a lui-même prononcé le mystérieux nom de code « HLX » en pleine conférence. Forcément, quand on attend la suite des aventures de Gordon Freeman depuis près de vingt ans, difficile de rester indifférent.
Un nom de code prononcé devant tout le monde
La scène se déroule le 21 octobre 2026, pendant la GameSoundCon, une conférence américaine consacrée aux technologies audio dans les jeux vidéo. Mike Morasky, compositeur et spécialiste du son chez Valve, participe à une présentation sur les systèmes audio utilisés par le studio, aux côtés de David Feise et Carlye Nyte.
Alors qu'il explique comment les différents jeux de Valve gèrent leur système audio HDR, Morasky cite Deadlock avant d'ajouter que HLX possède lui aussi sa propre version. Le passage pourrait sembler anodin, sauf que HLX est précisément le nom de code que les spécialistes de Valve associent depuis plusieurs années au développement d'un potentiel nouveau Half-Life.
La réaction de David Feise, assis juste à côté, n'a pas échappé aux spectateurs. Il semble glisser un commentaire ironique à son collègue, avant de revenir au sujet de la présentation. À la fin de la conférence, il lui fait même remarquer qu'il n'a prononcé HLX qu'une seule fois. De quoi alimenter encore un peu plus les discussions.
La séquence est visible dans l'enregistrement de la conférence sur Vimeo, aux alentours de la 58e minute.
HLX, un projet dont on entend parler depuis 2024
Ce mystérieux nom ne sort pas de nulle part. Dès 2024, des références à HLX avaient été découvertes dans des fichiers liés au moteur Source 2 et à différents jeux Valve, notamment Counter-Strike 2 et Dota 2. Plusieurs observateurs, dont Tyler McVicker et Gabe Follower, y ont vu des indices concernant un nouveau jeu solo dans l'univers de Half-Life.
Les rumeurs se sont ensuite multipliées. Certaines évoquaient un jeu déjà jouable du début à la fin, d'autres annonçaient une présentation imminente. Mais malgré ces prédictions, les mois ont passé sans que Valve confirme quoi que ce soit.
La déclaration de Mike Morasky apporte néanmoins un élément supplémentaire : HLX n'est plus seulement un nom retrouvé dans des fichiers techniques. Il est désormais mentionné naturellement par un développeur de Valve lorsqu'il évoque les systèmes audio de projets sur lesquels travaille le studio.
Alors, Half-Life 3 est-il enfin confirmé ?
Pas encore, et c'est toute la nuance. Mike Morasky n'a jamais prononcé le nom Half-Life 3. Rien ne permet d'affirmer officiellement que HLX correspond à cet épisode, ni même de connaître l'état d'avancement exact du projet. Il pourrait aussi s'agir d'un autre jeu lié à la franchise, ou d'un projet dont nous ignorons encore la nature.
La dernière grande aventure publiée dans cet univers reste Half-Life: Alyx, sorti en mars 2020 et exclusivement conçu pour la réalité virtuelle. Pour retrouver Gordon Freeman dans une aventure principale, il faut remonter à Half-Life 2: Episode Two, publié en octobre 2007. Autant dire que les joueurs ont eu le temps de patienter.
Valve n'a pour l'instant annoncé ni bande-annonce, ni date de sortie, ni plateformes pour un éventuel Half-Life 3. Mais après des années à scruter le moindre indice, entendre un employé du studio parler ouvertement de HLX constitue malgré tout une petite avancée.
Reste maintenant à savoir quand Valve décidera de lever le voile. Et connaissant le studio, mieux vaut éviter de commencer à compter les jours. On a déjà suffisamment attendu comme ça.
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