Processeurs graphiques: Trident fait son retour dans la 3D pour PC

Le fabricant Trident Microsystems revient vers le marché de la 3D avec sa puce XP4 pour PC de bureau. Un processeur censé offrir, pour moins de 100 dollars, des performances atteignant 80% de celles du Geforce4.
Seulement 30 millions de transistors

Le chiffre le plus saisissant est celui du nombre de composants, qui en général est synonyme de puissance sur ce secteur. Ainsi, la XP4 de Trident ne compte que 30 millions de transistors, contre 110 pour la Radeon 9700 ou 63 pour la Geforce4 de Nvidia.

Mais le secret des performances de la XP4 serait «les mathématiques cachées derrière la puce», assure Le Nguyen. Cette dernière utilise ainsi notamment la technologie Tile Rendering de PowerVR, spécialiste britannique de la 3D.

Ce procédé, déjà utilisé sur les processeurs Kyo 2 de PowerVR, permet d'économiser des ressources processeur et de la bande passante mémoire, en ne calculant que les surfaces réellement visibles à l'écran d'un objet 3D et non l'ensemble de ses contours. Ainsi, les éléments du dos d'un personnage faisant face à l'écran ne seront pas calculés pour le rendu d'image.

Enfin, la XP4 pour PC de bureau est également l'une des premières puces, avec la nouvelle Radeon 9700 d'ATI, compatible avec les routines d'accélération 3D de Direct X 9, la prochaine version de l'interface de Microsoft, faisant le lien entre les applications et le matériel.

La XP4 pour PC de bureau de Trident Microsystems est disponible en trois versions selon une puissance croissante : la XP4 T1, T2 et T3. Les prix des cartes à base de ces puces, devraient être respectivement, selon Trident, de 69, 79 et 99 dollars.

Ces trois versions se différencient par la quantité de mémoire supportée (64, 64 et 128 Mo), la puissance du bus interne (64, 128,128 bits), la fréquence processeur (250, 250 et 300 MHz) et celle de la mémoire DDR supportée (500, 500 et 700 MHz).
Après ATI avec son processeur graphique Radeon 9700, c'est au tour du fabricant californien, Trident Microsystems, de tenter un retour sur le marché des puces graphiques pour séduire les joueurs passionnés. Trident commercialise ainsi, depuis le 5 août, une version pour PC de bureau de sa puce XP4, déjà disponible pour ordinateurs portables. Elle devrait permettre aux constructeurs de cartes graphiques de proposer des produits à moins de 100 dollars, assure Trident dans un communiqué.

L'entreprise s'était pourtant détournée du marché de la 3D pour PC de bureau il y a quelques années, se concentrant uniquement sur celui des processeurs graphiques pour ordinateurs portables et téléviseurs ou décodeurs numériques.
«Nous ne faisons pas une percée sur le marché des produits compris entre 300 et 400 dollars [comme Nvidia ou ATI, ndlr]», a déclaré à notre rédaction américaine Le Nguyen, vice-président marketing de Trident Microsystems. «Notre approche est différente. Nous voulons apporter de nouvelles possibilités au plus grand nombre», clame-t-il. Pour cela, Trident mise sur une puce à prix plancher avec des performances tout à fait correctes.

Trident Microsystems assure ainsi que sa nouvelle puce atteint 80% des performances du Geforce4 Ti 4600 de Nvidia, le plus puissant processeur actuel. Bien entendu, en attendant les premiers tests, ces promesses marketing sont à prendre avec d'extrêmes pincettes. Surtout si l'on regarde de prêt les faibles caractéristiques techniques de l'XP4.

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Rédigée le samedi 10 août 2002 à 14h36 par Michaël Mulkens
Source : infomods