Overclocking - Asus A7N8X

ASUS à été l'un des premiers à sortir une carte mère à base de NFORCE2, dans cet article nous ne nous attarderont pas sur les caractéristiques du chipstet NFORCE2 (il y a suffisamment d'article qui en traite), mais nous verrons la carte dans son ensemble et plus particulièrement les performances au niveau overclocking , Mod du Vcore et de l'augmentation de voltage de la RAM.
Pour la partie performance je me baserais sur les tests de sandra sisoft 2003 , testlab 2003 et 3Dmark 2001SE sur des processeurs à vitesse équivalente, étant donné que je n'ai pas sous la main d'autre carte mère à base de KT400 ou autre Nforce.

IMPORTANT

Toutes les manipulations que vous verrez dans cet article sont dans un but expérimentales , et je ne pourrais être tenue pour responsable
de fausses manipulations et/ou détérioration de votre matériel

Voici un petit descriptif de ce que vous trouverez en achetant une A7N8X (non deluxe).
Déjà une belle boiboite :

Supporte les athlon xp jusqu'au Barton 3000+
FSB 333 Mhz : (supporte la 400mhz)
CHIPSET : Northbridge Nvidia Nforce2 SPP , Southbridge Nforce2 MCP
MEMOIRE : 3 x DDR DIMM (jusqu'a 3.2Go de ram en PC3200) et support du DUAL-CHANNEL
SLOTS : 1 AGP PRO 8X (compatible 2x/4x) et 5 Pci
IDE : 2 x Ultra DMA 133/100/66/33
AUDIO : Realtek ALC650 6 channels
LAN : 1 port Realtek 8201BL support 100Base T (100mbits/s)
AUTRE : USB 2.0 , 2 PS/2 , 1 RJ 45 , 1 Serial , 1 // , 1 audio I/O

Voici la carte dans son ensemble :

Et voila toute la connectique :

La carte son Realtek n'est pas mauvaise du tout, voir même très bonne, malgré quelques problèmes avec la première version du bios fournie (quelques craquement de son durant les jeux), la version 1002 résout tous ces petits problèmes, et le son est de très bonne qualité si on dispose toute fois de bonne enceintes.

Matériel de test :

ATHLON XP2400+ FSB 266 en 0.13µ
CARTE MERE ASUS A7N8X
2x256 Mo de RAM Kingmax en PC2700
Gigabyte ATI RADEON 8500Deluxe 64Mo DDR 3.6ns HYNIX
2 HD Western Digital de 40GO et 80GO SEAGATE BARACUDA IV
REFROIDISSEMENT PAR WATERCOOLING
Waterblock : Innovateck Rev3
Radiateur : Bix²
Pompe : EHEIM 1048
Ventilos : 2 Enermax UC-12FAB

Pour les tests j'utilise Sandra sisoft 2003 et TestLab 2003, un test CPU et un test RAM, comme le plus gros processeur sur TestLab 2003 est l'athlon XP2200+ j'ai baissé la vitesse de mon processeur pour avoir une vitesse équivalent au 2200+.

Pour ces deux test à 2200+ , on peut observer que la vitesse du processeur est très proche de ceux enregistrés par les softs .

On voit ici aussi qu'en 2400+ le processeur est quasi au même niveau que celui testé par sandra sisoft.

Donc on peut se dire que avec l' A7N8X les performances sont quasi équivalentes au niveau du processeur qu'une autre carte à base de KT400
ou autre Nforce2.

Passons maintenant à la RAM , on va voir si il y a une différence de performance entre de la RAM en single channel et en dual channel.

Ici on voit la différence de performance que ce soit sur Testlab ou Sandra Sisoft (image pas affiché) la différence de performance entre single channel et dual channel est significative.
On voit clairement qu'en dual channel l'A7N8X a de bien meilleur performance qu'une carte en single channel.

L'avantage du Nforce2 est véritablement le traitement de la mémoire qui est environ 10 à 12% plus performante en moyenne.

On va traiter ici l'overclocking de base, pour ceux qui ne savent pas comment procéder, il s'agit d'augmenter la vitesse d'un processeur en modifiant son FSB (Front Side Bus) et son coefficient Multiplicateur (exemple pentium II 400, FSB à 100 x 4 (coeff multiplicateur).

Tous les processeurs Athlon XP gravé en 0.13µ ont leurs ponts L1 relié et permet donc de modifier par le bios le coefficient multiplicateur, or toutes les marques de carte mère n'intègre pas cette fonction dans leur carte.
Logiquement toutes les cartes à base chipset KT400 et Nforce2 ont la possibilité de modifier ce dernier, ce qui n'est pas le cas des cartes mère Msi (KT4 (V , ultra , etc. ...) et sûrement d'autres marques.

Avec Asus pas de soucis, on peut changer le coeff à volonté jusqu'à 17x et ce par pas de 1x et 0.5x, le FSB quant à lui peut monter jusqu'à 250
par pas de 1Mhz (sauf après 200, ou cela saute à parfois 2mhz).

On a également la possibilité de modifier le voltage du processeur jusqu'à 1.85v, les propriétaires de Watercooling et autre peltiers seront déçus par le fait de ne pas pouvoir dépasser ce voltage, mais on verra par la suite comment y remédier avec un peu de bidouille !
Le voltage de la RAM et du port AGP est également réglable, pour la DDR jusqu'à 2.8V et jusqu'à 1.7V pour l'AGP, le réglage du voltage de l'AGP à pour but de stabiliser le chipset en cas de fort overclocking de la carte graphique et tu processeurs.

Sachez tout de même qu'il vous faudra une alimentation conséquente (style 300Watts Mini) pour un bon overclocking.

Pour obtenir tout les réglage décris Vcore , etc ... téléchargé ici le BIOS officiel 1002 de l'A7N8X ( ici ) (256 Kb), attention le bios de l'A7N8X basique n'est pas le même que la DELUXE (512Kb).

J'ai ici réussi à monter mon athlon XP2400+ (2Ghz d'origine) jusqu'à 2.46Ghz de manière stable à 1.85V (le tout fonctionnent à 30° en full load),
avec un FSB à 183x13.5. Et là les performances sont au rendez vous dépassant presque partout l'athlon XP3000+ (le barton)!!

Et le test de la RAM à 2.46 Ghz

+ de 48% de performance en plus pour la ram !!!

Sachez qu'il est relativement facile d'atteindre une telle fréquence avec cette carte mère, c'est dommage qu'asus n'ait pas prévu d'augmenter le Vcore à plus de 1.85V ! Sinon cette carte deviendrait sûrement une Star de l'overclocking comme les EPOX qui elles dépassent largement le 2V de Vcore !!

ATTENTION - ATTENTION - ATTENTION - ATTENTION - ATTENTION

C'est une modification très délicate , à faire calmement et avec du matériel d'électronique tel qu'un multimètre , un bon fer à souder pas trop puissant dans les 20-25 Watts max. , mais un 10-15 watts serait plus approprié.

Avec cette technique vous allez pouvoir aller jusqu'à environ 4V de Vcore !!Ce qui est énorme !! Evitez de le faire si vous ne disposez pas d'un bon system de refroidissement, je proscrirais les AIRCOOLING après 2V ce qui est déjà énorme !!
A titre d'information le processeur overlocké à 2.46Ghz à une puissance de presque 110 watts !Et tout ça sur une surface inférieure au Cm² !!

Vous devez vous munir d'un potentiomètre de 25 Kilo Ohms pour modifier le Vcore, d'un fer à souder et d'un multimètre pour vérifier qu'il n'y à pas de faux contact.

Pour régler le voltage je vous conseil de mettre le bouton du potentiomètre sur sa position centrale, ce qui vous évitera de balancer du 4V directement à votre proc, mais plutôt 2V ;)

Pour la tension de la RAM c'est le même principe mais avec cette puce et un potentiomètre de 15K ohms.

Voici la puce pour vérifier le voltage de la ram :

Et voici avec tout ça vous aurez un overclocking de barbare et stable !mais qui chauffe terriblement !!!
Je vous conseil quand même d'aller mollo sur l'électronique et sur la tension , montez progressivement et testez la stabilité et la température.

CONCLUSION

Avec ce mod , cette carte devient "la" carte pour l'overclocking , d'excellente performance au niveau ram , une très bonne stabilité (en montant le voltage de la ram et du processeur) ,et on dépasse allégrement les 2.6 Ghz ;-)

Je suis très satisfait de cette carte et des ces performances et pour à peine 135€ c'est l'une des meilleurs plate forme pour l'athlon XP et qui fait la pige aux P4!

Source pour l'overclocking extrême : www.maximumoc.com (en anglais)