Le mini-ITX pour qui et pour quel usage ?

Depuis que le mini-ITX fut lancé par Via, ce format a bien évolué, nous avons aujourd’hui des cartes pouvant être utilisées pour autre chose que la bureautique et il devient de plus en plus intéressant, et plus seulement pour sa taille.

C’est grâce à Zotac qui a commencé à proposer des cartes qui pouvaient recevoir des quad core et un port PCIexpress 16x, qu'il y a maintenant de quoi se faire un mini PC assez puissant.

Nous allons voir ce que l’on peut faire avec ce format, notamment l’élaboration de 3 configurations : une orientée média player, une autre pour jouer et une dernière comme serveur de fichiers.

On va partir du fait que nous voulons monter une configuration complète et je vais donc me limiter aux cartes qui utilisent des chipsets et des CPU récents, car comme il y a peu de différence de prix avec les cartes et les CPU d’anciennes générations (socket 775, AM2, DDR2), ce serait dommage de s’en priver. Les cartes en socket 775 ou AM2 pourront servir pour recycler processeur ou de la mémoire DDR2.

Quand on pense mini-ITX, on pense en premier lieu à média player pour sa taille, et l’on n’hésitera pas à utiliser un boîtier de type HTPC que l'on pourra placer dans son salon.

Les cartes mères qui s’imposent d’elles-même sont celles qui sont soit équipées d’un chipset H55/H57 car elles supportent des processeurs avec un chip graphique intégré, soit celles embarquant un chip graphique, comme la carte Sapphire IPC-AM3DD785G:prix:Sapphire IPC-AM3DD785G:/prix:, en socket AM3.

Pourquoi privilégier ces cartes ? Parce que le port PCIexpress 16x libre pourra recevoir par exemple une carte Tuner TV TNT ou bien une carte d’acquisition vidéo.

Le choix se fera alors parmi les cartes suivantes :

• Zotac H55-ITX WiFi:prix:Zotac H55-ITX Wifi:/prix:

• Gigabyte H55N-USB3:prix:Gigabyte H55N-USB3:/prix:

• Intel Media Series DH57JG:prix:Intel DH57JG:/prix:

• Elitegroup H55H-I:prix:ECS H55H-I:/prix:

• Point of View H57-Ci3:prix:Pointofview H57-Ci3:/prix:

• Sapphire IPC-AM3DD785G:prix:Sapphire IPC-AM3DD785G:/prix:

La Zotac et la Gigabyte ont une longueur d’avance sur les autres cartes pour leurs fonctions plus avancées et plus nombreuses, on pourrait choisir la Zotac par exemple pour son module wifi.

Concernant le processeur, le meilleur choix est un i3-530 d’Intel:prix:processeur intel core i3 530:/prix: qui offre un bon rapport qualité/prix/performances, ou i5-650:prix:processeur intel core i5 650:/prix: pour plus de puissance.

Pour le refroidissement du processeur, on utilisera le ventirad box qui suffira largement.

Concernant la mémoire, on pourra se tourner vers des modules green ou low voltage comme :

• Les Gskill Eco qui ne sont disponibles qu’en 2*2Go
• Les Kingston HyperX low voltage ou HyperX DIMM XMP Low-Power disponible en 2*2Go seulement
• Les OCZ Gold Ultra-Low-Voltage 2*2Go seulement

Concernant les disques durs, on se tournera vers des disques green comme les Western Digital Caviar Green.

Pour le boîtier, la forme qui s’impose comme une évidence est un boîtier de type HTPC qui s’accordera avec votre magnétoscope (ça existe encore ?), ou plutôt votre enregistreur numérique ou lecteur DVD/Blu-Ray ou encore votre équipement audio/vidéo.

Dans le cas des boîtiers HTPC, ceux exclusivement destinés au format mini-ITX sont très minces et ont souvent une alimentation externe, on pourra tout aussi bien choisir un boîtier qui accepte aussi le format µATX intégrant une alimentation classique ATX interne, mais en contre partie il sera plus épais.

Le lecteur optique sera la plupart du temps au format slim et, pas de chance, ce dernier coute plus cher qu'un lecteur non slim.

Un autre facteur de choix du boîtier sera aussi son prix car certains boîtiers coutent jusqu'à 300€.  

Voici quelque exemple de boîtier HTPC ou cubique :

• Antec de la gamme ISK

• Origenae M10:prix:Origenae m10:/prix:

• Silverstone GD05:prix:Silverstone GD05:/prix: / Lascala LC12:prix:Silverstone Lascala LC12:/prix: / Sugo SG05/SG06

• A+ Cupid 1:prix:Aplus CUPID1:/prix: / Cupid 2:prix:Aplus CUPID2:/prix: / Cupid 3

• HFX micro S1:prix:HFX micro S1:/prix: / micro M2:prix:HFX micro m2:/prix:

• Thermaltake Element Q:prix:Thermaltake Element Q:/prix: / Luxa2 LM100 Mini:prix:Luxa LM100 Mini:/prix:

• Nexus Psile:prix:Nexus Psile:/prix:

• Lian Li Q07:prix:Lian Li Q07:/prix: / Q08:prix:Lian Li Q08:/prix: / Q011

Alors, oui on peut jouer avec une configuration mini-ITX, et nous allons voir avec quoi. Deux contraintes s’imposent immédiatement.

La première est la présence d’un port PCIexpress 16X, une condition sine qua non pour y placer une carte graphique aussi puissante que l’on jugera nécessaire.

La deuxième est le boîtier, pour éviter que celui-ci n'empêche d’y placer une grosse carte graphique, à cause de sa longueur, mais aussi s'il s'agit d'une carte double slot.

Trois cartes mères se détachent pour monter un mini PC orienté jeux :

• Zotac H55-ITX WiFi:prix:Zotac H55-ITX Wifi:/prix:

• DFI LANparty MI P55-T36:prix:DFI MI P55-T36:/prix:

• Gigabyte Gigabyte GA-H55N-USB3

Concernant le processeur, l’intel i7 s’impose comme une évidence, que l’on associera à de la mémoire en double canal (pas de triple possible) avec des petits timings comme des kits Corsair Dominator ou Gskill Ripjaw, des kits très populaires.

Mais il ne faut pas oublier les Gskills Eco, celles en DDR1600 C7, des mémoires avec des timings serrés et une fréquence non négligeable, et cela à une tension très basse avec l'avantage de s'overclocker assez facilement.

Le meilleur choix de boîtier se fera entre :

• Lian Li Q08:prix:Lian Li Q08:/prix:
  Compatible avec des cartes graphiques jusqu’à 30 cm de long
  Alimentation ATX standard

• Silverstone SG05:prix:Silverstone SG05:/prix:/SG06:prix:Silverstone SG06:/prix: quasiment identiques, seule la façade change entre les 2 modèles.
  Compatibles avec les cartes graphiques jusqu’à 24 cm de long maximum

• Silverstone SG07:prix:Silverstone SG07:/prix:
  Compatible avec les Radeons HD 5970
  Compatible avec un ventirad jusqu’à 117mm de haut

• Lan Gear Da Box 100 qui est encore à l’état de prototype mais qui semble être intéressant, un boîtier à suivre.
  Compatible avec les Radeons HD 5970
  Compatible avec un ventirad jusqu’à 150mm de haut
  Alimentation ATX standard

• Lian Li Q08 : 4 baies 3“1/2 en enlevant une cage en bas du boîtier pour mettre une longue carte graphique
• Silverstone SG05/SG06 : 1 baie 3“1/2 et 1 baie 2“1/2
• Silverstone SG07 : 1 baie 3“1/2 et 2 baies 2“1/2
• Lan Gear Da Box 100 : 1 baie 3“1/2 et 2 baies 2“1/2

• Prolimatech Samuel 17

• Scythe Ninja Mini Rev. B

• Scythe Big Shuriken

• Scythe Shuriken Rev B

• Thermalright AXP-140 RT

• Cooler Master Geminii S

On n’oubliera pas aussi des solutions de refroidissement par watercooling tout en un comme le Corsair H50 ou le Cool IT ECO ALC :

Pourquoi réaliser un serveur de fichiers avec une configuration mini-ITX vu l’existence des nas ? La principale raison est la plus grande souplesse que peut offrir le mini-ITX, tant dans le choix du matériel que des logiciels.

On va partir du principe que pour réaliser un serveur, on a besoin d’un système raid pour assurer et protéger ses données, un raid 1 ou un raid 5.

Pour se faire, soit on utilise le raid disponible sur la carte, soit on lui ajoute une carte fille. Si on compte utiliser le raid de la carte mère, il faut également voir le nombre de ports SATA disponibles.

Le choix des cartes mères gérant directement le raid est plutôt restreint, mais nous avons :

• DFI LANparty MI P55-T36:prix:DFI MI P55-T36:/prix:, une carte en socket 1156 équipée du chipset Intel P55.
  
  La carte possède 3 ports SATA internes et un eSATA mais elle n’a pas de chip graphique intégré et elle n’est pas compatible avec les CPU intégrant une partie graphique, donc le port PCIexpress 16x sera occupé par une carte graphique.
  On pourra faire soit un raid 1 avec 2 ports, le troisième servant au disque système et logiciels, soit faire un raid 5 avec 3 disques maximum.
  
  
• Intel Media Series DH57JG:prix:Intel DH57JG:/prix:, une carte en socket 1156 équipée du chipset Intel H57.
  
  La carte possède 4 ports SATA et 1 eSATA, un port PCIexpress 16x mais par contre le chipset accepte les Intel Core i3/i5.
  On pourra alors faire un raid 1 avec 2 disques ou un raid 5 avec 3/4 disques. Dans le cas d'un raid à 3 disques, le 4éme peut servir au système.
  
  
• Point of View H57-Ci3 qui possède les mêmes caractéristiques que la carte Intel.
  
  
• Sapphire IPC-AM3DD785G:prix:Sapphire IPC-AM3DD785G:/prix:, en socket AM3, une carte équipée du chipset AMD 785G.
  
  La carte possède 4 ports SATA, un port PCIexpress 16x et embarque un chipset graphique.
  Par contre on sera limité à un raid 1 avec 2 disques, la carte ne gérant pas le raid 5.

Pour les cartes avec chipset H55/H57, le port PCIexpress pourra par la suite accueillir une carte fille gérant le raid et ainsi ajouter une nouvelle grappe.

Concernant les cartes mères ne gérant pas le raid, il faudra donc lui ajouter une carte fille gérant le raid. Pour se faire, la carte mère devra possèder soit un chip graphique intégré, soit un chipset acceptant un CPU embarquant une partie graphique (Pentium/i3/i5 d’Intel).

Le choix des cartes mères se limitera aux cartes embarquant un chipset H55, elles ont peu de différences (entre parenthèses) :

• Gigabyte H55N-USB3
• Zotac H55-ITX WiFi
• Elitegroup H55H-I

Pour le choix du CPU :

• L’Intel Pentium G6950:prix:processeur intel G6950:/prix: est largement suffisant, voire un core i3 si on veut plus de puissance pour les cartes avec chipset H55 ou H57
• Intel Core i7 pour aller avec le chipset P55
• Amd Sempron ou un Athlon II X2 série e (basse tension)

Pour la mémoire, 2*1Go suffiront largement, ou bien on pourra se tourner vers des modules green ou low voltage comme :

• Les Gskill Eco qui ne sont disponibles qu’en 2*2Go
• Les Kingston HyperX low voltage ou HyperX DIMM XMP Low-Power disponibles en 2*2Go seulement
• Les OCZ Gold Ultra-Low-Voltage 2*2Go seulement

Pour le refroidissement du processeur, on utilisera le ventirad box qui suffira largement.

Concernant les boîtiers, le choix est encore plus limité car la plupart ne proposent pas assez de baies 3“1/2 :

• Chenbro ES34069:prix:Chenbro ES34069:/prix: qui possède 4 baies 3“1/2 hot swap, refroidissement CPU low profil à prévoir, alimentation fournie mais limite...

• Lian Li Q08:prix:Lian Li Q08:/prix: : 6 baies 3“1/2 internes, alimentation ATX classique

• Fractal Design:prix:Fractal Design:/prix: : 6 baies 3“1/2 et une 2“1/2, alimentation fournie mais au format SFX, pas de baie pour un lecteur optique

Pour les disques durs, on se tournera vers des disques green ou les versions spéciales raid comme les RE3 de Western Digital.

Concernant le système d’exploitation, on pourra choisir entre :

• Windows 7
• Windows home server pour ses fonctions réseaux plus importantes
  Actuellement, Windows home server 2 sortira prochainement, une bêta au nom de code Vail est disponible au téléchargement (ici), WHS 2 est basé sur Windows serveur 2008 R2, une bêta déjà très stable.
• Windows server 2008 R2
• une distribution linux
• FreeNAS est basé sur FreeBSD, une version pour créer son NAS perso.

Le format mini-ITX est entrain de se démocratiser de plus en plus, de nombreuses personnes succombent, mais pour que ce ne soit pas qu’un simple effet de mode, il faudra que les fabricants proposent des produits attrayants et intéressants.

Le gros avantage du format mini-ITX restera aussi son gros défaut, car si la taille permet de faire de petites intégrations, les cartes offriront forcement moins de fonctions qu’une carte µATX, mais a-t-on besoin d'autant de fonctions, car on peut vraiment se faire de petits PC vraiment sympas.