IcyBox IB-861-B

Introduction

Un panneau de connexions à l'avant d'un boîtier d'ordinateur, c'est plutôt pratique puisqu'il n'est dès lors plus nécessaire de se faufiler à l'arrière du boîtier pour y connecter quoi que ce soit. Malheureusement, les anciens ordinateurs, et même certains récents bas de gamme n'en disposent pas d'origine. Pareil pour les lecteurs de cartes mémoires, tellement nécessaires par les temps qui courent, et encore trop rarement installés dans les ordinateurs du commerce.

C'est pourquoi nous allons aujourd'hui aborder un périphérique qui viendra se loger dans une baie 5,25 pouces, nous offrant tout un panel de connexions aussi bien USB que firewire ou encore audio et vidéo, le tout couplé à un lecteur de cartes permettant de lire la plupart des formats du moment. Voici donc l'IcyBox IB-861-B, pratique et indispensable ?

Caractéristiques

Voici les caractéristiques de notre périphérique :

• 4 ports USB 2.0
• 1 port firewire 1394a
• Entrée micro, sortie et entrée audio
• Entrée vidéo composite
• Alimentation 5 et 12V
• Eclairage bleu
• Nécessite une baie 5,25 pouces

Le lecteur de cartes est compatible entre autre avec :

• Compact Flash Card TYPE I
• Compact Flash Card TYPE II
• Compact Flash Ultra Card TYPE I
• Compact Flash Ultra II Card TYPE I
• Compact Flash Extreme Card
• Compact Flash Extreme III Card
• IBM Micro Drive Card
• Smart Media Card
• xD-Picture Card
• Secure Digital Card
• Secure Digital PRO Card
• Secure Digital Ultra II Card
• Secure Digital Extreme Card Secure Digital Extreme III Card
• Mini Secure Digital Card
• Mini Secure Digital PRO Card
• Multi Media Card
• Multi Media PRO Card
• Reduced Sized Multi Media Card
• Memory Stick
• Memory Stick Duo, Memory Stick Duo
• Memory Stick Pro
• Memory Stick Pro Ultra II
• Memory Stick Pro Extreme
• Memory Stick Pro Extreme III
• Memory Stick Pro Duo
• Magic Gate Memory Stick
• Magic Gate Memory Stick Duo
• Memory Stick ROM

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Package

Nous allons maintenant passer à l'analyse du package. La boîte est transparente, de couleur jaune et noire, et arborant un peu partout les diverses caractéristiques du périphérique, avec une liste relativement longue concernant la compatibilité avec les différentes cartes mémoires. La face avant du périphérique est apparente, nous savons donc à quoi nous attendre. Nous avons reçu le modèle noir, mais une version beige existe également, afin que la baie d'IcyBox soit correctement assortie avec le boîtier de l'ordinateur.

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Ouvrons maintenant la boîte, et découvrons ce qui est fourni dans le package. Nous avons au final le périphérique, un mode d'emploi en plusieurs langues dont le français, avec les explications en images du montage, la visserie nécessaire au montage, ainsi que de nombreux câbles. Parmi ces derniers, nous noterons le câble vidéo composite, les câbles audio, les câbles USB, la molex pour l'alimentation, les divers câbles 5V et 12V et enfin le câble firewire. Nous avons donc un package plus que complet, et un appareil qui permet d'avoir la plupart des connexions en façade plutôt qu'à l'arrière.

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Design et finition

Nous avons tout déballé il est temps maintenant de nous attaquer à son design et à sa finition. Cette baie est relativement sobre, grâce à sa façade en plastique noir assez dur et de très bonne qualité, difficilement rayable. La marque IcyBox est inscrite en blanc juste au dessus des connecteurs audio. Sur la face avant, au-dessus, nous avons les quatre ports USB 2.0, le port firewire, les connexions audio, le câble vidéo composite et enfin les connexions 5V et 12V qui serviront par exemple à connecter un disque dur externe, ou tout autre périphérique nécessitant une alimentation externe. La finition semble exemplaire, aucun jeu ne se fait ressentir au niveau des diverses connexions. Sur le bas de cette façade, nous avons les quatre fentes qui permettront d'y introduire les cartes mémoires. Au niveau de chaque connexion et de chaque fente, se trouve un logo ou une inscription pour indiquer à quoi cela correspond. Monsieur tout le monde pourra donc facilement savoir où connecter quoi.

A l'arrière, nous pouvons y voir les circuits, ainsi que les diverses connexions, dont la plupart sont également équipées d'une led. En effet, la presque totalité des connexions seront illuminées, tantôt en bleu, tantôt en jaune, en orange, ... Cela s'avèrera particulièrement pratique pour s'y retrouver lorsque la lumière se fait peu présente.

Nous avons vraiment une impression de solidité en tenant ce périphérique en main, la conception est vraiment excellente, la finition est parfaite et le design est résolument sobre, mais certains pourraient peut-être trouver le logo IcyBox trop visible. Maintenant il reste à voir par la suite si ces diverses loupiottes ne feront pas un effet sapin de Noël.

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Concernant le montage, il se fait très simplement. Une fois que la baie 5,25 pouces est prête à accueillir l'IcyBox IB-861-B, il faut connecter tous les différents câbles. Tout d'abord nous avons le câble USB qui partira de la carte mère vers le connecteur blanc adéquat, ainsi que vers le connecteur USB situé sur la plaque du bas, qui correspond à la connexion du lecteur de cartes. Connectons ensuite le câble firewire sur la carte mère et à nouveau sur un connecteur blanc.

Nous pouvons aussi connecter la molex afin d'alimenter le tout, et enfin connecter le reste des câbles à savoir le câble vidéo composite et les câbles audio et finalement les faire passer par l'arrière du boîtier, au moyen de la barrette trouée fournie dans le package. Pour en finir avec les câbles, il faut les connecter aux endroits adéquats à l'arrière du boîtier, sur la carte son pour les connecteurs audio, et sur une carte d'acquisition par exemple pour le connecteur vidéo. La longueur des câbles est conséquente et il n'y aura aucun problème pour rejoindre les différents connecteurs. Nous aurions peut-être préféré un câble audio à connecter directement sur la carte mère, mais les anciennes ne disposent pas toujours de ce dispositif. En utilisant des connecteurs comme IcyBox l'a fait, ils s'assurent de la compatibilité avec tous les systèmes, même les plus vieux.

Une dernière étape est nécessaire, c'est la fixation du périphérique dans la baie. Pour se faire, quatre vis sont fournies, et le tout se monte comme n'importe quel périphérique 5,25 pouces. Dans notre cas, nous n'avons pas utilisé de vis puisque le boîtier utilisé dispose d'un système à loquet. La fixation avec ce système n'a pas non plus posé de problème. Il ne reste plus qu'à allumer l'ordinateur, et une fois sous Windows, le système installe automatiquement le lecteur de cartes mémoires, avec l'apparition de quatre lecteurs supplémentaires dans le poste de travail.

L'éclairage bleu est assez intense et se marie bien avec notre boîtier. Les connecteurs audio s'illuminent de la couleur de leur fiche, à savoir vert rouge et bleu, ce qui s'avère vraiment pratique. Dommage que seuls le port firewire et la connexion vidéo ne s'illuminent pas.

En conclusion, un montage on ne peut plus simple, mais si vous éprouvez des difficultés, le mode d'emploi vous sera d'un grand secours, et enfin des illuminations réfléchies pour vous faciliter la vie, qui peuvent faire sapin de Noël pour certains, mais qui se révèleront indispensables pour d'autres.

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Concernant l'utilisation de ce périphérique, cela se fait comme un panneau habituel que nous trouvons de plus en plus sur les boîtiers. Généralement, nous disposons de deux ports USB en façade, ici il y en a quatre, ce qui n'est pas de trop compte tenu du fait que les périphériques USB se font de plus en plus présents, avec notamment des disques durs externes, des webcams, imprimantes, scanners, ... Les dispositifs nécessitant une alimentation externe pourront tirer leur énergie des connecteurs 5V et 12V, ce qui peut s'avérer plus pratique qu'une alimentation secteur. Les connecteurs audio quant à eux seront très pratiques pour connecter un casque avec micro, les écouteurs sur la sortie verte, et le micro sur l'entrée rouge. Si vous utilisez une carte d'acquisition, vous pourrez aussi connecter votre dispositif comme une caméra ou un magnétoscope à l'entrée vidéo composite et à l'entrée audio bleue. Enfin, il nous reste un port firewire qui permettra de connecter divers dispositifs.

Pour terminer, il nous reste le lecteur de cartes, qui évitera d'utiliser tout périphérique externe supplémentaire pour lire les cartes mémoires, du moins si la vitesse de transfert est au rendez-vous, ce qui sera le sujet du point suivant. Le lecteur de cartes est devenu un indispensable actuellement, puisque nous trouvons divers formats de cartes dans divers produits comme les appareils photos numériques, les PDA, les téléphones portables, les lecteurs MP3, et bien d'autres choses encore.

Passons maintenant aux performances du lecteur de cartes. Pour obtenir les résultats suivants nos tests internes. Les tests utiliseront une carte SD et une carte MS, sur le périphérique IcyBox, sur un lecteur externe de marque Sweex connecté en USB 2.0 et le lecteur de cartes d'un PC Acer.

Voici le contenu des tests internes :

• Carte SD (Sandisk Extreme III 2 Go)
  • Test écriture : 1.694.409.748 octets pour 263 fichiers transférés du disque dur vers la carte en 2 minutes 01 seconde
  • Test lecture : 1.694.409.748 octets pour 263 fichiers transférés de la carte vers le disque dur en 1 minute 46 secondes
• Carte MS (Sony MS Pro 512 Mo)
  • Test écriture : 410.554.368 octets pour 185 fichiers transférés du disque dur vers la carte en 01 minute 31 secondes
  • Test lecture : 410.554.368 octets pour 185 fichiers transférés de la carte vers le disque dur en 01 minute 03 secondes

Nous pouvons clairement remarquer que les performances de la carte SD, l'une des plus rapides du moment, sont bien meilleures sur l'IcyBox que sur les deux autres périphériques en compétition, avec un débit d'une quinzaine de Mo/s. Pour la carte Memory Stick de Sony, même résultat, avec l'IcyBox en tête, ce qui prouve que le lecteur de cartes utilisé n'est clairement pas un d'entrée de gamme, offrant des performances honorables.

C'était le côté pratique, maintenant passons au côté théorique, avec les résultats en lecture de Sisoft Sandra, HD Tune et HD Tach :

Sisoft Sandra

HDTune

HDTach

D'après ces trois logiciels, le taux de transfert théorique serait de 20 Mo/s en moyenne, mais les résultats de nos tests internes reflètent davantage la réalité puisqu'il s'agit d'actions pratiques effectuées généralement sur ce genre de matériel.

Quoiqu'il en soit, les performances sont clairement au rendez-vous, ce qui est une assez bonne surprise.

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Nous voici déjà à la conclusion de cet article. Cet IcyBox IB-861-B est réellement un incontournable pour ceux qui ne disposent pas d'un panneau de connexions à l'avant de son boîtier d'origine, mais également pour ceux qui ne disposent pas d'un lecteur de cartes, devenu indispensable de nos jours.

Les connexions sont très nombreuses, avec pas moins de quatre ports USB, un port firewire, une entrée vidéo, trois connecteurs audio, deux alimentations 5V et 12V et enfin un lecteur de cartes compatible avec la plupart des formats du marché, et de plus avec des performances à la hauteur de nos attentes.

Concernant la finition, rien à signaler, les plastiques sont de très bonne qualité, aucun jeu ne se fait sentir dans les connecteurs. Pour le design, certains aimeront les illuminations, qui sont d'ailleurs plus pratiques qu'à l'habitude puisque les connecteurs audio sont illuminés de la même couleur que la fiche à y insérer, mais d'autres n'aimeront pas son côté sapin de Noël. Pour ces derniers un interrupteur permettant d'éteindre la guirlande aurait été un plus non négligeable. Il n'empêche que dans un environnement sans grande luminosité, cet éclairage offre une facilité de connexion accrue.

Enfin, le prix n'est pas élevé, car ce périphérique est disponible pour une trentaine d'euros, ce qui est relativement bon marché pour un lecteur de cartes couplé à une baie de connexions.

Merci à Nanopoint pour le prêt de ce périphérique

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