Microsoft LifeChat LX-3000

Introduction

Le phénomène de la téléphonie en ligne est de plus en plus présent dans la vie de tous les jours, au point même que certains ont abandonné leur ligne fixe pour utiliser exclusivement ce moyen de communication à domicile. Fut un temps, ce service était très loin d'être au point, et il était difficile de comprendre son interlocuteur, mais cette période est maintenant révolue, fort heureusement.

Sont apparus ensuite il y a maintenant quelques années, le logiciel Skype qui fait un véritable malheur, et les logiciels de messagerie instantanée qui se sont mis au goût du jour en proposant ce même service. La raison de ce succès est bien simple, la gratuité pour tous les appels effectués d'un ordinateur vers un autre ordinateur, et des prix plus que dérisoires pour appeler des téléphones fixes ou mobiles y compris à l'étranger, autant donc en profiter.

Mais pour bien exploiter ces logiciels, rien ne vaut un bon casque avec micro afin d'éviter de répéter 36 fois la même chose. Microsoft a donc mis sur le marché son casque LifeChat LX-3000, optimisé comme à son habitude pour son logiciel Live Messenger. La qualité sera-t-elle au rendez-vous ?

Caractéristiques

Voici pour commencer les caractéristiques techniques de ce casque, ainsi que ses principaux points fort indiqués sur la boîte.

• USB numérique pour un son haute qualité
• Coussinets des écouteurs en simili cuir pour un plus grand confort
• Micro sur tige pivotant à 180 degrés
• Micro avec atténuateur de bruit
• Bouton Windows Live Call
• Bascule audio pour couper la musique lors d'un appel émis ou reçu
• Appels gratuits vers les contacts en ligne

Configuration conseillée :

• Intel Pentium II 550 MHz, Pentium IV 1,4 GHz conseillé
• 60 Mo d'espace sur le disque dur
• Un port USB 1.1, 2.0 recommandé
• Accès à internet requis pour l'installation du logiciel Live Messenger
• Windows XP ou Vista
• Connection haut débit conseillée pour les appels

Fini la théorie, passons à la pratique, avec le déballage de la boîte.

Déballage et contenu

Nous allons maintenant pouvoir passer au déballage et voir ce qui nous est fourni. Microsoft a l'habitude de sortir des boîtes de couleur rouge flash, pour ne pas passer inaperçu, et c'est en effet à nouveau le cas, avec cette boîte rouge, transparente, à travers laquelle nous pouvons apercevoir le casque et son micro. A l'arrière et sur le bas, nous avons les principales caractéristiques ainsi que la configuration conseillée, pour acheter le produit en connaissance de cause.

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Comme nous pouvons le voir également, le casque est fourni avec une télécommande dotée de divers boutons qui seront expliqués lors du point "Utilisation" de ce même article. Prenons un cutter pour ouvrir l'emballage, histoire de ne pas trop l'abimer, puisqu'il nous faudra le rendre à l'agence de communication qui nous l'a gentiment prêté, et que je remercie au passage. Si vous l'achetez, n'hésitez pas à y aller franchement aux ciseaux, ça va nettement plus vite !

Une fois l'emballage éventré, nous avons pu en sortir les divers éléments. Au final, nous nous retrouvons avec le casque et son micro, la télécommande sur le câble USB, un mode d'emploi multilingue, ainsi qu'un cd-rom contenant les drivers et le programme qui vous permettra de modifier certaines options décrites plus tard.

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Design et finition

Microsoft n'a jamais vraiment lésiné sur la finition, nous partons donc avec un bon espoir de nous retrouver avec un bon produit fini. Au niveau du design, il n'a rien de très particulier, il est sobre grâce aux choix des couleurs grise et noire, couleurs d'ailleurs reprises par la télécommande. Sur cette dernière, nous trouvons les boutons du volume, de la mise en route du mode "muet" et du bouton Windows Live Call. Un voyant lumineux rouge situé en haut permet de savoir si le micro est actif ou non.

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Petit zoom sur les écouteurs. Ces derniers sont recouverts de simili cuir de bonne qualité, bien plus confortables pour vos oreilles et également pratique pour atténuer les bruits ambiants, les pires parasites qui puissent exister, pour profiter pleinement de la musique. A l'intérieur du simili cuir se trouve également une membrane en mousse. Les coutures ont également l'air d'assez bonne facture.

L'autre côté, la partie grise, n'a rien de spécial, mis à part l'indication gauche (L) - droite (R), puisque ce casque est stéréo. La partie grise fait un peu trop plastique à notre goût, mais la qualité de fabrication reste bonne et le plastique ne se griffe pas facilement du tout.

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Pour en finir sur le casque, sachez que ce dernier est ajustable, et il sera facile de gagner 3 cm de part et d'autre... Les grosses têtes n'ont donc pas été oubliées, puisque dans son extension maximale, la taille obtenue est assez énorme il faut l'avouer. Petite touche finale, l'inscription Microsoft en blanc ne pouvait être omise.

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Le micro est recouvert de mousse, et est pivotable à 180°. L'axe de rotation paraît assez solide et ne cèdera sûrement pas de si tôt. Ce micro est également doté d'une technologie permettant d'atténuer le bruit, afin de tenir des conversations claires et compréhensibles. Reste à voir par la suite si cette fonction est vraiment efficace ou si elle tient plus d'un argument marketing sans valeur.

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Passons maintenant à la télécommande, véritable point de contrôle de ce casque. C'est en effet par cette télécommande que les principales fonctions seront commandées. Cette télécommande est en plastique, du même type que les écouteurs, en bi-ton gris/noir. La finition est très bonne, même si ici également l'aspect plastique est assez prononcé, mais cela reste relativement subjectif.

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Pour terminer ce point, un mot sur le câble, qui est assez long pour ne pas gêner l'utilisation. Comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessous, vous avez une grande marge de manoeuvre. Le câble mesure 180 cm tout de même ! Au bout, la fiche USB, avec un papier vert (à enlever) nous demandant d'installer les drivers avant de brancher le casque.

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Installons le tout !

Installation

L'installation se passe très simplement. Il suffit d'insérer le cd-rom, qui contient les drivers et le logiciel LifeChat en version anglaise 1.0. A l'insertion, le programme d'installation se charge automatiquement. Quatre clics plus tard, tout est installé et prêt à l'emploi.

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Notons au passage qu'il vous est possible, si cela n'est pas déjà fait, d'installer la dernière version du programme Windows Live Messenger en même temps que le programme principal. J'entends d'ici les anti-Microsoft dire que c'est honteux de proposer leur programme de messagerie instantanée, mais bon c'est assez logique puisque ce matériel est optimisé pour son utilisation.

Une fois le casque connecté, il suffira de configurer les logiciels pour que ces derniers en tirent parti, à savoir l'assistant "Configuration audio et vidéo..." en ce qui concerne Live Messenger.

Utilisation

Tout d'abord, lançons le programme de configuration, à savoir LifeChat. Au menu des options modifiables, notons :

• Pouvoir mettre automatiquement les logiciels audio (Windows Media Player, Itunes, etc...) en pause lorsque vous effectuerez des appels
• Pouvoir mettre automatiquement les logiciels audio en pause lorsque vous répondrez à un appel
• Reprendre la lecture une fois l'appel terminé

En cliquant sur Help, vous disposerez d'un petit mode d'emploi expliquant toutes les possibilités du casque, ainsi que l'explication et l'utilisation de chaque bouton. Un petit tutorial sur le bouton LiveCall est également disponible. Quoiqu'il en soit, son utilisation est tellement simple que jamais il ne sera nécessaire de consulter l'aide ou le mode d'emploi.

La plupart des fonctions se manipulent via la télécommande. Nous avons tout d'abord les boutons pour diminuer et augmenter le volume. Nous avons également le bouton désactivant le micro pour permettre d'éviter que votre interlocuteur n'entende une phrase que vous diriez à une personne se trouvant dans la même pièce...

Passons maintenant au bouton principal, celui qui nous servira le plus en usage communication en ligne, le bouton LifeCall. Une simple poussée sur ce bouton lancera Windows Live Messenger et ouvrira une fenêtre reprenant tous vos contacts en ligne. Il suffira ensuite de sélectionner l'utilisateur à appeler, et la connexion se met en attente. Une fois qu'elle a été acceptée par l'interlocuteur, vous pouvez discuter gratuitement des heures durant. Pour les autres logiciels de messagerie comme yahoo, skype, etc, il faudra ouvrir le programme et faire toutes les opérations manuellement.

Utilisation du bouton LifeCall. Cliquez pour agrandir

En ce qui concerne l'utilisation du casque à des fins d'écoute de musique, de film ou encore en usage ludique, soit il faudra configurer le casque dans les paramètres audio du panneau de configuration ou encore le configurer à l'intérieur de l'application ou du jeu en lui même, mais rien de bien compliqué.

Qualité sonore

Au niveau de la qualité d'écoute, c'est très bon. Bien évidemment, nous ne disposons pas ici de la qualité d'un casque de marque Shure, mais bon le prix n'est pas vraiment le même non plus. Le volume audio est excellent, et conviendra également à ceux qui aiment devenir sourd et écouter leur musique au maximum. Les basses sont bien présentes, mais grâce aux logiciels il sera possible de régler les graves et les aigus de manière précise... Merci l'égaliseur ! Il faudra néanmoins pousser les basses assez hautes pour que les haut-parleurs soient saturés. Pour les jeux, il s'en sort bien, et est assez précis en stéréo, bien qu'il ne gère pas le positionnement comme le ferait un casque 5.1. Cette remarque vaut d'ailleurs pour le visionnage de DVD. En communication, il conviendra parfaitement, il n'est d'ailleurs pas nécessaire d'avoir un casque haut de gamme pour cet usage, un simple casque bas de gamer ferait également l'affaire. Dernière chose, concernant l'isolation, si vous conservez un niveau sonore normal, personne autour de vous n'entendra quoi que ce soit, mais le bruit deviendra de plus en plus perceptible au fur et à mesure que le niveau sonore augmente.

Concernant le micro, il est tout bonnement excellent, et votre interlocuteur n'aura aucun problème à vous comprendre. Pour ce qui est de l'atténuateur de bruit, ce n'est pas un gadget et cela fonctionne vraiment, comme vous pourrez en juger avec les extraits sonores suivant (bruit ambiant assez conséquent)... qui ont, qui plus est, été enregistrés alors que j'avais une grippe, avec le nez bouché et tout le reste... Donc pas vraiment les conditions optimales pour un test de micro, et pourtant le tout est entièrement compréhensible.

Au final, ce casque conviendra dans la plupart des usages et la qualité, tant au niveau haut-parleurs qu'au niveau micro, est au rendez-vous. Monsieur tout le monde en sera ravi, mais pour les professionnels de l'audio, ils préfèreront garder un casque plus haut de gamme qui sera plus précis, et se serviront du LifeChat LX-3000 uniquement pour les conversations en ligne.

Nous voici donc arrivés à la conclusion de cet article. Le phénomène Skype, et dans une moindre mesure les fonctions de conversations des logiciels de messagerie instantanée, ont pris de plus en plus d'importance dans le monde informatique. Nous pouvons dès à présent converser gratuitement d'un ordinateur à un autre ordinateur, et c'est la principale raison de ce succès. Il existe déjà des téléphones qui permettent d'utiliser ces logiciels dans de bonnes conditions, mais pour ceux qui désirent également disposer d'un casque pour la musique, les films ou encore les jeux, ce Microsoft LifeChat LX-3000 est une solution à envisager grandement.

Au niveau du design et de la finition, c'est assez bon, bien que le casque et sa télécommande font un peu trop plastique à notre goût. Mais attention, qui dit plastique ne dit pas forcément mauvaise qualité, ici le plastique est très bon, et il sera assez difficile de griffer la surface du casque.

Pour la qualité audio, elle est relativement bonne, quoiqu'en-dessous des casques haut de gamme qui se révèlent être plus précis et plus clairs, mais le prix est différent aussi, puisqu'ici le casque est proposé à moins de 30 euros. Pour la qualité du micro, vos interlocuteurs seront ravis de savoir qu'ils vous comprendront clairement, et vous serez également ravis de ne pas devoir répéter dix fois la même chose, y compris lorsque les bruits ambiants sont au rendez-vous, puisque ce micro a un atténuateur de bruit.

Une bonne surprise en somme, disponible à un prix excellent, et disposant de qualités générales très bonnes. De plus, son interaction avec le logiciel Windows Live Messenger permettra au plus grand nombre d'utiliser ce matériel sans aucun problème, augmentant de façon considérable sa facilité d'utilisation.