Need For Speed Carbon

Introduction

Après Need For Speed Underground 1 et 2, ainsi que Need For Speed Most Wanted, Electronic Arts nous gratifie d'un quatrième volet de sa série des Need For Speed consacrée aux fans de tuning : Need For Speed Carbon. Au menu, vitesse excessive, accidents à gogo, provocation entre clans, voitures modifiables à souhait et bien plus seront au rendez-vous !

Ce jeu est disponible pour PC, Game Cube, Game Boy Advance, Nintendo DS, PSP, PS2, Xbox et Xbox360, il y en aura donc pour tout le monde. Nous allons nous préoccuper de la version pour PC et ainsi voir ce que le nouveau bébé d'EA a dans les roues et sous le capot.

Tout d'abord, si vous voulez l'essayer, vous pourrez trouver la démo à cette adresse (miroir).

Une Mazda RX-8 et une Mercedes, le tout avec une peinture chromée - Cliquez pour agrandir.

L'histoire

En mode carrière, vous aurez tout d'abord droit à une courte séance de jeu qui se terminera par la destruction de votre voiture. Le tout sera suivi d'une cinématique assez longue mais qui annonce clairement la couleur. Cinématique superbe, personnages bien modelisés comme il se doit, vous serez alors pris en main et il vous faudra former une équipe, ce qui constitue une nouveauté par rapport aux précédents opus.

Ces équipiers vous seront très utiles, mais nous y reviendrons par la suite. Vous apprendrez d'ailleurs à les utiliser lors d'une petite course de démonstration qui sera suivie par une course-poursuite avec la police. Le ton est donné, on n'a guère le temps de se reposer !

Images de cinématique - Cliquez pour agrandir

Vous découvrirez ensuite que la ville, Palmount City, que d'ailleurs votre personnage connaît bien puisqu'il l'a quittée pour se rendre dans la ville où s'est déroulé Most Wanted, est divisée en diverses zones, toutes controlées par un clan différent. Le but du jeu, vous l'aurez compris, est de battre les boss afin de prendre possession de chaque zone. Aventurez-vous en terrain adverse, mais les défis lancés par les membres du clan se feront nombreux.

A gauche, la zone est occupée par le clan T.F.K., à droite, un boss au doux nom d'Angie... - Cliquez pour agrandir

Histoire assez simpliste, mais le but est de faire des courses dans des voitures superbes et modifiées - bien que modifier une porsche ou une lambo est assez indécent à mon avis - et non pas de se prendre la tête avec une histoire compliquée ou bien ficelée. Et cela tombe bien, c'est justement des courses dont il sera question dans le prochain point de notre test.

Les courses et les modes de jeu

Nous allons tout d'abord parler du mode carrière, qui est la raison principale du jeu. Le principe est le même que pour Need For Speed Most Wanted, à savoir arriver premier dans diverses courses telles que les circuits, les séances de drift, les sprints, les courses avec radars, les contre la montre, etc...

Une Mazda RX-8 en pleine course contre la montre - Cliquez pour agrandir

Concernant le drift, nous n'aurons plus que de simples séances de glisse sur circuit comme les précédents opus. Ici, nous devrons souvent glisser en descendant une montagne, le Canyon Carbon... Gare à vous si vous faites un écart dans les tournants ou c'est la chute assurée... Ces séances de drift sont d'ailleurs très ressemblantes à celles du film Fast and furious 3 - Tokyo Drift, et propose un réel défi lorsque l'on sait que les routes du Canyon sont très étroites et que chaque choc sur la voiture vous fera perdre les points du drift en cours. Manier vitesse et dérapage, un must !

Attention en bas, je tooombe ! - Cliquez pour agrandir

Une nouveauté dans ce dernier opus, c'est une course-poursuite en montagne en deux manches avec les boss, après les avoir déjà battus une fois dans la ville. Ces défis vous emmèneront sur des parcours sinueux où il vous faudra poursuivre votre adversaire tout en restant au plus près afin d'emmagasiner le plus de points possibles. A la seconde manche, c'est l'inverse qui se pose, et celui qui aura le plus de points gagne la notoriété et récupère le territoire. A noter aussi que si vous dépassez pendant 10 secondes votre adversaire lorsque vous devez le poursuivre, vous gagnerez automatiquement, et vice versa. Sinon, soyez sadique et tentez de pousser votre adversaire dans le ravin...

Bien évidemment, à chaque course terminée et gagnée, vous débloquerez un accessoire, que ce soit au niveau du design ou des performances de votre voiture, et tout comme dans Most Wanted, à chaque victoire contre un boss, vous pouvez tirer au sort parmi quelques cartes. Vous pourrez ainsi gagner des pièces uniques, des décorations, et même la carte grise de votre adversaire... Une voiture offerte, c'est toujours bon à prendre.

Course gagnée, vinyles débloqués - Cliquez pour agrandir

Pas vraiment de révolution donc, le principe des courses reste globalement le même. A noter cependant que si vous n'arrivez pas premier, vous n'avez pas forcément perdu. Si votre équipier gagne, la victoire revient à votre équipe.

Mis à part que vous pouvez chuter d'une falaise, les tracés restent du même accabi que les NFS précédents, vous êtes laché dans une ville, de nombreux raccourcis sont disponibles et une succession de virage est souvent de mise. Vous pouvez aussi détruire, à l'instar des autres volets, quelques éléments du décor pour essayer de ralentir vos adversaires.

En mode exploration, vous aurez toujours droit à quelques petits bonus, comme les défis que vous lanceront vos adversaires, à la suite desquels vous devrez arriver avant eux à un point déterminé. Les flics seront à nouveau de la partie, toujours plus hargneux. Lorsque vous êtes poursuivis, inutile de vous dire qu'il faut les semer le plus vite possible, faute de quoi vous en aurez des dizaines sur le dos, avec barrage routier à la clé... Bien plus que dans Most Wanted, les flics feront tout pour vous arrêter, ils vous cogneront, essaieront de vous coïncer en passant devant vous et appelleront directement des renforts.

Le début et la fin d'une course poursuite avec la police - Cliquez pour agrandir

A propos de la police et des zones, votre carte indique le niveau de présence policière dans chaque zone. Bien évidemment l'indice de surveillance croît avec le nombre de courses qui sont faites dans ce secteur.

Durant le chargement, lisez bien les textes, ils sont remplis de bons conseils et d'informations pratiques, avec ici le fonctionnement de la surveillance de secteur - Cliquez pour agrandir

Parlons maintenant des équipiers. Comme dit précédemment, il vous faudra former une équipe. Chacun a sa spécialité, à savoir mécano, carrossier, etc. Mais ils vous seront également très pratiques en course puisque certains vous permettront de découvrir les raccourcis d'un parcours, d'autres essaieront de bloquer vos adversaires afin de les retarder, et enfin d'autres se mettront devant vous pour vous faire profiter de l'aspiration pour accélérer un bon coup. Ils deviendront vite indispensables, vous ne vous en passerez plus !

A gauche, mon équipier éclaireur avec ses trainées de lumière, à droite, voyez sur la carte les pointillés qui m'indiquent le raccourci - Cliquez pour agrandir

Dans la plupart des courses, vous aurez droit à un équipier que vous choisirez dans le gestionnaire de votre équipe. Vous pouvez d'ailleurs y engager de nouveaux membres, en virer, modifier leur voiture, voir leur vidéo, etc...

Hormis le mode carrière, deux autres modes sont également disponibles, à savoir les courses simples, dans lesquelles il suffit de choisir le parcours et donc le type de course, sa voiture, et c'est parti. L'autre mode, ce sont les défis. Plein de styles de jeu vous sont proposés, comme les circuits, les drifts, les courses poursuites avec la police et bien d'autres. Dans ce mode de jeu, les voitures sont déjà customisées, et elles sont imposées. La difficulté y est croissante, et peut servir d'apprentissage afin d'élever son niveau.

Le mode défi - Cliquez pour agrandir

Et pour en terminer avec les modes de jeu, il me faut encore vous parler du mode multijoueurs avec l'apparition d'un mode seul contre tous. Un joueur doit s'échapper alors qu'il est poursuivi par les autres joueurs représentant les flics. Un autre mode de jeu, c'est le mode où le joueur arrivant dernier au tour est éliminé, et se transforme en policier. Il doit ensuite ralentir les joueurs encore en course. Les courses normales sont également accessibles. Toutes ces courses, comme dans les précédents épisodes, feront varier vos points d'expérience.

Les voitures, modifications à gogo !

Au niveau des voitures, vous aurez l'embarras du choix au niveau des marques et des modèles. Si vous ne trouvez pas votre bonheur, alors on ne peut plus rien pour vous. Jugez-vous même, des Alfa-Roméo, Audi, Aston Martin, BMW, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Ford, Koenigsegg, Lamborghini, Lexus, Lotus, Mazda, Mercedes, Mitsubishi, Nissan, Pagani, Porsche, Renault, Subaru, Toyota, Vauxhall et Volkswagen vous sont proposées, et la plupart des marques intègrent plusieurs modèles, le tout classé en trois groupes : tuning, musclées et exotiques.

Quelques petites voitures légèrement modifiées - Cliquez pour agrandir

Commençons directement par un point négatif... Les voitures ne sont pas déformables ! Il y a bien les carreaux qui se brisent, les rayures sur la peinture, mais on peut foncer à 300 km/h dans un mur, votre voiture ne bougera pas d'un poil. Bien évidemment c'est la licence des marques qui le veut, et non pas EA, on ne peut donc pas leur en vouloir sur ce point, mais c'est cependant assez dommage. Les voitures des flics, quant à elles, sont déformables.

Le grand intérêt du jeu, c'est la personnalisation. Et ça tombe bien, Electronic Arts fait encore mieux dans ce nouvel opus que dans les précédents. Bien entendu, nous avons toujours au menu diverses modifications telles que la peinture de la carrosserie et des jantes, les vitres teintées, les vinyles, les kits carrosserie, les jantes aluminium et chromées, les prises de toit et bien d'autres au niveau du design, et la transmission, le turbo, le nitro qui vous donne un coup de pied au cul à chaque utilisation, les freins, etc pour les performances. Vous débloquerez ces accessoires après chaque victoire. Dans le prochain volet, je vous parie qu'on pourra même modifier son antenne de toit, ses essuies-glace, et même l'intérieur de sa voiture comme la sellerie, ... Ca ne m'étonnerait pas !

Mais la grande nouveauté au niveau des voitures se nomme autosculpt. Cette nouvelle option vous permettra de modifier comme bon vous semble tout ce qui est pare-chocs avant, pare-chocs arrières, jupes latérales, prises d'air, capots, jantes, ... grâce à divers points différents.

Exemple de l'utilisation de l'autosculpt sur un pare-choc arrière d'une Mazda RX-8, avant et après - Cliquez pour agrandir

Admettons-le tout de suite, la modelisation des voitures est exemplaire, les lignes correspondent bien avec la réalité, et la plupart des caractéristiques de bases également... En effet, il aurait été anormal qu'une Renault Clio V6 surpasse une Lamborghini Gallardo par exemple, le tout d'origine.

Nous terminerons par les suppressions par rapport aux précédents volets... Plus de néons sous la voiture... Plus de sono dans le coffre... Ce sont les grands absents de cet opus.

Graphismes

Débutons par les graphismes. Quatre modes sont proposés au niveau des détails. Tous les screenshots ont été pris avec les détails sur le niveau élevé (3/4) et maximum (4/4) avec une résolution de 1024x768. Les deux modes (1/4 et 2/4) sont destinées aux configurations très modestes genre sempron ou celeron avec une carte graphique GeForce 4 Ti4200... La principale différence entre les deux premiers niveaux et les deux derniers, c'est principalement un effet de flou (blur) supplémentaire lorsqu'on roule vite, pour accentuer l'impression de vitesse.

A gauche, le mode intermédiaire (2/4), à droite le mode maximum (4/4) - Cliquez pour agrandir

Les quatre niveaux de qualité, faible, intermédiaire, élevé et maximum - Cliquez pour agrandir

Parlons d'abord des voitures qui vous sont proposées ainsi que celles de vos adversaires. Elles sont modélisées en détails, les pare-chocs et autres accessoires carrosseries sont réussis, mais cela commence à être une habitude pour la série des NFS. Les voitures de police sont magnifiques également. Par contre, et c'est aussi toujours une généralité, les voitures qui roulent un peu partout dans la ville sont beaucoup moins bien modelisées, et beaucoup trop carrées à mon goût.

Pour les décors, ils sont très réussis, mais pas assez variés. Toutes les courses se font d'ailleurs de nuit, ce qui accentue encore la monotomnie des décors qui se limite à une ville et à une montagne. Seule une légère pluie vient parfois perturber les choses.

Dernier point pour les graphismes, plaira ou plaira pas, les reflets sont omniprésents et utilisés dans tous les sens. Les voitures brillent énormément, même sans couche de peinture chromée, qui leur donne un effet un peu trop plastique et irréel.

Son et musiques

Passons à présent aux sons et à l'ambiance sonore. Les bruits des moteurs, des turbos et les dump valves (le fameux bruit de pchiiiiiiit) sont toujours un plaisir à écouter et très réalistes. Les doublages français sont pour une fois très bons, et sont bien coordonnés avec les lèvres des acteurs virtuels. Les commentaires de vos équipiers lors des courses et les communications entre policiers vous plongent encore plus dans le jeu.

Les musiques sont du même genre que NFS Most Wanted et collent bien avec le style du jeu. De plus, comme elle sont variées, vous n'aurez pas la désagréable sensation de toujours écouter la même en boucle. De toute façon, tant que ce n'est pas du rap ou de la musique genre Britney Spears... Mais bon tous les goûts sont dans la nature, mais vous ne serez pas déçu par la bande sonore.

Maniabilité et durée de vie

Ne passons pas par quatre chemins et prenons le raccourci... NFS Carbon est, comme ses prédécesseurs, complètement arcade. Bye bye la simulation, que nous roulions sur l'herbe ou le macadam il n'y a aucun changement. Aucun scrupule donc à couper une série de tournants par l'herbe en ligne droite. Au revoir réalisme ! Mais bon, ce jeu défoule bien et mise sur la vitesse plus que sur la simulation, et c'est une recette qui fonctionne sur bon nombre de personnes, y compris moi.

Deuxième point, les drift... Au début, je l'avoue, j'ai été assez déçu de ce genre de course. Là où il fallait un peu d'adresse pour déraper dans les précédents volets, ici un coup de volant et le dérapage se fait comme sur une patinoire. Assez déroutant au début, on fini par enchaîner les virages à pleine vitesse tout en glisse, et on y prend un plaisir certain... Mais rassurez-vous, la prise en main est assez rapide.

Concernant le nitro, je trouve aussi dommage qu'il se recharge au cours de la course... Dans la réalité, une fois la bonbonne de NOS vidée, on peut toujours prier pour qu'elle se remplisse...

Gamepad ? Volant ? Clavier ? Que choisir ? Personnellement, je conseillerais un volant, ne fut-ce que pour le réalisme. S'il est à retour de force, c'est un plus, car il est bien supporté par le jeu. Pour ce test, j'ai essayé le Logitech Momo Force Feedback, et c'est un pur bonheur ! J'ai également fait le test avec un gamepad (Microsoft Sidewinder) et un clavier, et la maniabilité y est assez identique à NFS Most Wanted.

Au niveau de la durée de vie, il faut dire que le jeu est assez facile. La plupart des courses se terminent directement avec une victoire et rares sont celles qui demandent de s'y reprendre à dix fois. La durée de vie s'en trouve donc raccourcie malgré les nombreux défis et le mode carrière.

Performances et configuration conseillée

Pour jouer, la configuration conseillée par Electronic Arts est la suivante :

Systeme d'exploitation : Windows 2000 / XP
Processeur : 1,7 Ghz
DVD : 8X
Mémoire : 1 Go
Péripherique : Clavier, souris ou volant / manette USB
Disque dur : 3 Go
Carte vidéo : 64 Mo

Personnellement, j'ai testé avec deux configurations différentes et voici mes conclusions.

La première tourne avec un P4 2GHz, 512 Mo Ram DDR et une GeForce 6200TC. Le tout est jouable en 1024x768 avec les détails en mode intermédiaire, mais cependant il y avait quelques ralentissements de temps en temps mais rien de bien dramatique. La deuxième configuration dispose d'un processeur AMD 64 3000+, 2x512 Mo Ram Dual Channel et d'une GeForce 7950GT 512 Mo de marque BFG (Core : 565 MHz / Mémoire : 715 MHz). Avec cette configuration, le jeu était fluide (moyenne de 40 fps) en résolution 1024x768 avec les détails en mode maximum et FSAA 4x défini dans les pilotes Forceware de Nvidia.

En bref, la configuration conseillée par EA est en fait une configuration minimale qui aurait pu convenir pour du 640x480 avec les détails réglés sur faible... Je conseillerais plutôt un processeur AMD Athlon 3000+ ou Intel P4 2,8 GHz avec une carte graphique GeForce 7600 afin de pouvoir jouer dans des conditions honorables.

Conclusion

Il est à présent temps de conclure. Depuis le film Fast and Furious, il est clair que le tuning touche de plus en plus de monde, et c'est un créneau qu'EA a eu raison d'exploiter, au vu du succès des trois précédents opus. Sans révolutionner le genre, ce Need For Speed Carbon est séduisant et procure une bonne montée d'adrénaline de par son côté arcade tout en vitesse, mêlant ce qui a fait le succès de chaque épisode en essayant de gommer le plus possible leurs défauts.

Le mode carrière est intéressant, et introduit une gestion de zone dans la ville. Les équipiers font également leur apparition, et il est inutile d'espérer gagner sans leur aide. Les circuits et les voitures sont en nombre plus que suffisant, d'autant plus que pour les voitures le nouveau autosculpt vous permet de tout modifier comme bon vous semble. A quand un concours de voitures modifiées ? Saluons également la nouvelle gestion des drifts bien que déroutante au début, avec la descente des montagnes tout en glisse, made in Fast and Furious Tokyo Drift.

Au niveau graphismes, rien à dire de particulier à part que c'est très réussi, bien que certains regrettent toujours les reflets beaucoup trop présents qui font trop plastiques pour reprendre les paroles de mon confrère Scornirdc. Pour le son, excellent tout simplement, pour ceux qui aiment les bruits des grosses cylindrées.

Points forts	Points faibles
Graphisme Ambiance sonore Nombre de voitures important Nouveauté autosculpt Dévaller les montagnes en drift Mode arcade tout en vitesse	Trop facile (durée de vie amoindrie) Voitures non déformables Certains auraient préféré plus simulation
Récapitulatif des scores : Graphismes : 21/25 Bande sonore : 22/25 Maniabilité : 20/25 Durée de vie : 17/25 Total : 80/100

Accéder ici à la galerie du jeu.