Intel prévient : la flambée des prix de la RAM freine les ventes de PC
Vous pensiez que la flambée des prix de la RAM allait simplement compliquer votre prochain achat de mémoire ? Intel vient de montrer que les conséquences sont nettement plus importantes. Dans ses résultats financiers publiés jeudi 29 octobre 2026, le fabricant américain confirme un ralentissement du marché des PC, directement lié notamment aux prix élevés de la mémoire vive et aux difficultés d'approvisionnement. Et le plus inquiétant, c'est qu'il ne prévoit pas de véritable amélioration avant plusieurs mois.
Les chiffres sont assez parlants. Au troisième trimestre 2026, les revenus de la division Client Computing and Physical AI, qui regroupe notamment les processeurs destinés aux ordinateurs personnels, ont reculé de 5 % sur un an, à 8,1 milliards de dollars. Mais derrière ce chiffre relativement modeste se cache une évolution autrement plus préoccupante.
Moins de processeurs vendus, mais plus chers
Dans ses documents financiers officiels, Intel révèle que les volumes de processeurs pour PC portables et de bureau ont diminué de 14 % par rapport à la même période en 2025. Dans le même temps, leur prix de vente moyen a augmenté de 9 %, notamment sous l'effet d'ajustements tarifaires et d'une proportion plus importante de modèles haut de gamme.
Autrement dit, Intel vend moins de processeurs, mais les facture en moyenne davantage. Une situation qui permet d'amortir partiellement la baisse des volumes, sans vraiment résoudre le problème de fond.
Car pour fabriquer un ordinateur, un processeur ne suffit pas. Il faut aussi de la mémoire vive, du stockage, une carte mère et quelques autres composants qui ont la mauvaise habitude de ne pas être gratuits. Lorsque le prix de la RAM augmente fortement, c'est le coût de toute la machine qui grimpe.
Résultat : les fabricants d'ordinateurs deviennent plus prudents dans leurs commandes, tandis que les entreprises reportent certains renouvellements de matériel. Intel évoque également des budgets informatiques sous pression et une gestion plus stricte des stocks chez ses partenaires.
Le ralentissement pourrait durer jusqu'en 2027
Intel ne s'attend malheureusement pas à un retournement rapide de la situation. David Zinsner, son directeur financier, estime que le ralentissement du marché PC devrait se poursuivre au moins pendant le premier semestre 2027. Le constructeur prévoit même une aggravation des difficultés au quatrième trimestre 2026.
Et il ne suffit pas de produire davantage de processeurs pour relancer les ventes. La pénurie concerne aussi la mémoire et d'autres composants essentiels, sur lesquels Intel reconnaît disposer de moyens d'action limités.
Le contraste est d'ailleurs assez spectaculaire avec les centres de données. Alors que les activités liées aux PC souffrent, les revenus de la division Data Center and AI progressent de 78 %, à 7,3 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires global d'Intel atteint ainsi 16,5 milliards de dollars, en hausse de 21 %. D'un côté, les serveurs et l'intelligence artificielle continuent de tirer la croissance. De l'autre, le marché des ordinateurs personnels peine à suivre.
Faut-il reporter l'achat d'un nouveau PC ?
Pour les particuliers, ces résultats ne signifient pas que tous les ordinateurs vont devenir immédiatement plus chers. Les tarifs dépendent des fabricants, des configurations, des stocks disponibles et des promotions. Mais ils confirment que les tensions sur les composants pèsent déjà sur le marché.
Si votre ordinateur fonctionne encore correctement, rien ne vous oblige à le remplacer dans l'urgence. En revanche, pour une nouvelle configuration, mieux vaut comparer le prix complet de la machine plutôt que de se concentrer uniquement sur celui du processeur. Une belle promotion sur un Core Ultra perd rapidement de son charme si les 32 Go de RAM nécessaires font exploser le budget.
Intel ne donne aucune date précise pour un retour à des prix normaux. Et après les dernières prévisions de SK hynix sur une pénurie susceptible de durer plusieurs années, difficile de promettre que la situation sera réglée au printemps prochain. Pour les acheteurs comme pour les fabricants de PC, la patience risque donc de rester une denrée précieuse.