YouTube : des vidéos plus belles et moins gourmandes grâce à l'AV2 dès 2027

Et si YouTube pouvait afficher des vidéos plus nettes sans consommer davantage de données Internet ? C'est précisément ce que promet le nouveau codec AV2, qui pourrait débarquer sur la plateforme dès le début de l'année 2027. Google prépare actuellement son intégration dans les navigateurs, avec à la clé une meilleure qualité d'image, des vidéos moins gourmandes et potentiellement moins d'interruptions de lecture.

L'annonce a été faite le 22 octobre 2026 par l'Alliance for Open Media, un consortium réunissant notamment Google, Amazon, Apple, Intel, Netflix et Samsung. Publié officiellement en juin dernier, le nouveau format de compression vidéo commence désormais à être adopté par plusieurs acteurs majeurs du secteur.

Une compression 30 % plus efficace que l'AV1

Pour comprendre son intérêt, il faut rappeler ce qu'est un codec. Lorsque vous regardez une vidéo, celle-ci est compressée afin de réduire la quantité de données à transmettre. Plus cette compression est efficace, moins il faut de bande passante pour obtenir une image de qualité équivalente.

L'AV2 promet justement une efficacité de compression supérieure d'environ 30 % à celle de l'AV1, son prédécesseur. Concrètement, cela pourrait permettre de regarder une vidéo avec une meilleure qualité d'image à débit identique, ou de conserver la même qualité en utilisant moins de données. Attention toutefois : ce gain technique ne signifie pas automatiquement que toutes les vidéos YouTube consommeront 30 % de données en moins.

Le nouveau codec améliore également la gestion des contenus HDR, des fréquences d'images élevées et des flux vidéo multiples. Ces possibilités pourraient notamment profiter aux retransmissions sportives, aux vidéos en très haute définition et aux expériences permettant de regarder plusieurs images simultanément.

YouTube prévoit les premières vidéos AV2 dès 2027

YouTube ne compte pas attendre plusieurs années avant de commencer les essais. Des Keane, directeur de l'ingénierie de la plateforme, a confirmé que les premiers flux AV2 pourraient être proposés sur le Web dès le début de 2027.

Pour donner une idée de l'adoption de son prédécesseur, Google précise qu'au 19 mars 2026, plus de 90 % du catalogue YouTube, pondéré selon la durée de visionnage, était déjà disponible en AV1.

Google a par ailleurs présenté une démonstration de lecture AV2 dans Chrome. Netflix et Prime Video étudient également cette technologie, tandis que Meta prévoit de l'adopter progressivement pour ses services vidéo. Aucun calendrier précis n'a cependant été confirmé pour ces autres plateformes.

Faudra-t-il changer de matériel pour en profiter ?

Reste une difficulté : les ordinateurs, smartphones et téléviseurs actuels ne disposent généralement pas de circuits matériels spécialement conçus pour décoder l'AV2. Les premières implémentations devront donc notamment s'appuyer sur les processeurs et les logiciels compatibles, avec une consommation de ressources potentiellement plus élevée.

Pour les utilisateurs français et belges, aucune manipulation n'est nécessaire pour le moment. Il faudra attendre que les navigateurs et YouTube prennent effectivement en charge ce nouveau format. Son arrivée progressive pourrait néanmoins être particulièrement intéressante pour les connexions limitées, les forfaits mobiles et les amateurs de vidéos en haute qualité.