NVIDIA pousserait Samsung dans les bras de TSMC !
Dans l'industrie des semi-conducteurs, les concurrents d'hier peuvent devenir les partenaires de demain ! Selon le journal sud-coréen Seoul Economic Daily, Samsung aurait accepté d'utiliser le procédé de fabrication 3 nanomètres de son grand rival TSMC pour une partie de ses futures mémoires HBM destinées à NVIDIA. Une collaboration plutôt inattendue entre deux entreprises qui se disputent habituellement les contrats des plus grands fabricants de puces.
NVIDIA veut une mémoire sur mesure
Au cœur de cette affaire se trouve la NVHBM, une nouvelle technologie de mémoire à très haute bande passante présentée par NVIDIA en août dernier. Destinée aux accélérateurs d'intelligence artificielle, elle intègre notamment un contrôleur mémoire personnalisé directement dans la puce de base de l'empilement HBM.
L'objectif est d'augmenter les performances tout en réduisant la consommation et l'espace occupé par les circuits. NVIDIA évoque jusqu'à 30 % de bande passante supplémentaire et 15 % de consommation mémoire en moins par rapport à la HBM4E standard, selon les conditions retenues pour ses comparaisons.
Même Samsung devrait passer par TSMC !
Selon les informations du quotidien coréen, NVIDIA aurait demandé à ses trois grands fournisseurs de mémoire, Samsung, SK hynix et Micron, de faire fabriquer les puces de base de la NVHBM avec le procédé 3 nm de TSMC. Les couches de mémoire DRAM continueraient, elles, d'être produites par les spécialistes habituels.
Cette standardisation permettrait à NVIDIA d'obtenir des caractéristiques plus homogènes entre les différents fournisseurs et de simplifier la validation de ses futurs composants.
Samsung aurait accepté cette exigence, tout en conservant sa propre technologie de fabrication pour les mémoires HBM classiques et certains produits personnalisés destinés à d'autres clients. Le groupe étudierait également la possibilité de produire lui-même ces puces de base si les capacités de TSMC devenaient insuffisantes.
Une alliance révélatrice de la course à l'IA
Ce rapprochement illustre à quel point les besoins des accélérateurs d'intelligence artificielle transforment l'industrie. Pour satisfaire leurs plus gros clients, les fabricants doivent désormais envisager des collaborations avec leurs concurrents directs.
Il faut toutefois distinguer ces mémoires HBM professionnelles de la DDR5 ou de la GDDR utilisée dans nos PC. Cette évolution ne signifie donc pas qu'une baisse des prix de la RAM ou des cartes graphiques est imminente. Et pour l'instant, Samsung, TSMC et NVIDIA n'ont pas officiellement confirmé les modalités de cette collaboration.