Character.AI dépose le bilan : Disney arrive avec 20 millions de dollars !
Voilà une nouvelle qui risque de surprendre les amateurs d'intelligence artificielle ! Character.AI, la plateforme permettant de discuter avec des personnages virtuels générés par IA, vient de se placer sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. L'annonce, faite le 12 octobre 2026, pourrait même déboucher sur la fermeture du service. Et dans cette histoire, Disney vient de faire une apparition plutôt inattendue !
Le géant du divertissement propose en effet 20 millions de dollars pour obtenir une licence permanente, mais non exclusive, sur certaines technologies de Character.AI, ainsi que certains droits associés. Disney devient ainsi le premier enchérisseur dans une procédure de vente supervisée par la justice américaine. D'autres entreprises pourront présenter des offres concurrentes.
Ce rapprochement n'est pas totalement surprenant. Disney a récemment recruté Karandeep Anand, l'ancien patron de Character.AI, comme directeur des technologies. Plusieurs employés techniques ont également rejoint le groupe. Disney pourrait donc récupérer une partie du savoir-faire de la jeune entreprise sans nécessairement reprendre son service de discussion.
Un avenir incertain pour les utilisateurs
Créée en 2021 par d'anciens ingénieurs de Google, Character.AI s'est fait connaître grâce à ses chatbots capables d'incarner des personnages fictifs ou des personnalités. Mais derrière son succès, l'entreprise rencontre d'importantes difficultés financières, juridiques et réglementaires. Plusieurs procédures judiciaires ont notamment mis en cause la sécurité de ses conversations avec les mineurs, sans que toutes les accusations aient été définitivement tranchées.
Pour le moment, la plateforme reste accessible et les abonnements payants continuent de fonctionner normalement. Les utilisateurs peuvent également exporter leurs conversations et leurs données depuis le site ou l'application. Une précaution qui pourrait devenir utile : Character.AI espère terminer sa procédure de vente fin novembre ou début décembre 2026, mais prévient clairement que le service pourrait fermer si aucun repreneur ne souhaite poursuivre son exploitation.
Cette affaire rappelle qu'une technologie populaire ne suffit pas toujours à assurer la survie d'une entreprise. Entre les coûts de fonctionnement, les questions de sécurité et les difficultés économiques, même les pionniers de l'IA peuvent se retrouver en mauvaise posture. Quant à Disney, reste à voir comment le groupe compte exploiter les technologies convoitées. Mickey va-t-il bientôt discuter avec ses fans grâce à une nouvelle IA ? Rien n'est annoncé dans ce sens pour l'instant !