Microsoft réinvente le MagSafe : un USB-C magnétique pour ses Surface
Microsoft a trouvé une manière originale de combiner la polyvalence de l'USB-C et la sécurité d'un connecteur magnétique. Avec son nouveau système Magnetic Connect, inauguré sur le Surface Laptop Ultra, le géant américain propose un port capable d'accueillir aussi bien un câble USB-C classique qu'un chargeur magnétique spécifique.
Le principe rappelle évidemment le MagSafe d'Apple. Le câble de charge se fixe automatiquement grâce à des aimants et peut se détacher lorsqu'une traction est exercée dessus. L'objectif est notamment d'éviter qu'un ordinateur portable ne termine au sol lorsqu'une personne se prend les pieds dans son câble d'alimentation.
Mais Microsoft a choisi une approche différente de celle d'Apple. Alors que le MagSafe utilise une prise dédiée sur les MacBook, Magnetic Connect repose sur un véritable port USB-C. Lorsqu'il n'est pas utilisé pour la recharge magnétique, celui-ci reste disponible pour transférer des données, brancher un écran ou connecter un périphérique classique.
Attention toutefois, il ne s'agit pas d'un nouveau standard USB-C universel. Le câble magnétique fourni avec le Surface Laptop Ultra possède un embout particulier, plus large qu'une fiche USB-C traditionnelle. Il ne peut donc pas être utilisé sur n'importe quel ordinateur ou smartphone. En revanche, un câble USB-C ordinaire fonctionne parfaitement dans le port Magnetic Connect.
Cette solution permet ainsi à Microsoft de conserver un connecteur polyvalent sans sacrifier un emplacement uniquement à la recharge. Le Surface Laptop Ultra dispose d'ailleurs de deux autres ports USB-C, ainsi que de prises HDMI et USB-A, d'un lecteur de cartes SD et d'une sortie casque.
Reste une question importante : la force des aimants. Si le câble tient trop fermement, il risque d'entraîner l'ordinateur en cas d'accident. S'il se détache trop facilement, les interruptions de charge pourraient devenir agaçantes. Les premières démonstrations sont encourageantes, mais il faudra attendre des essais indépendants pour juger de son efficacité réelle.
Pour le moment, Magnetic Connect reste réservé au Surface Laptop Ultra, dont les livraisons débuteront le 16 octobre. Microsoft n'a pas annoncé de généralisation à ses autres ordinateurs. Mais si le concept fait ses preuves, il pourrait bien inspirer de futurs PC portables et relancer l'intérêt pour les connecteurs de charge magnétiques.