Quitter un grand éditeur pour voler de ses propres ailes, voilà un rêve que partagent de nombreux créateurs de jeux vidéo. Mais encore faut-il trouver les moyens de financer ses ambitions ! Toshihiro Nagoshi, l'homme à l'origine de la célèbre série Yakuza, vient malheureusement d'en faire l'amère expérience. À peine un an après avoir dévoilé son premier jeu indépendant, Gang of Dragon, le studio qu'il avait fondé avec le soutien du géant chinois NetEase a officiellement été dissous. Une décision confirmée par le journal officiel japonais, qui soulève désormais une question : que va devenir ce projet particulièrement prometteur ?
Une dissolution confirmée par le gouvernement japonais
Ce n'est plus une rumeur. Le 2 novembre 2026, le journal officiel japonais, le Kanpō, a publié un avis confirmant la dissolution de Nagoshi Studio, décidée lors d'une assemblée générale des actionnaires le 31 octobre.
Le document apparaît dans le numéro spécial 240, à la page 176. Il précise que Minoru Morinaga a été désigné liquidateur, chargé notamment de régler les obligations financières de l'entreprise. Les créanciers disposent de deux mois pour faire valoir leurs droits.
Il faut toutefois distinguer dissolution et faillite. Le document confirme que la société entre dans une procédure de liquidation, mais ne mentionne pas de déclaration de faillite ni les raisons exactes ayant conduit les actionnaires à prendre cette décision.
Le texte officiel peut être consulté sur le site du journal officiel japonais.
Un nouveau départ après plus de trente ans chez SEGA
Pour comprendre pourquoi cette fermeture fait autant parler d'elle, il faut remonter quelques années en arrière. Toshihiro Nagoshi a passé plus de trente ans chez SEGA, où il a notamment contribué à la naissance de Super Monkey Ball avant de devenir l'une des figures emblématiques de la série Yakuza, aujourd'hui connue sous le nom de Like a Dragon.
En octobre 2021, le créateur quitte SEGA et Ryu Ga Gotoku Studio. Il se rapproche alors de NetEase Games, qui finance la création de Nagoshi Studio. Le projet est officiellement présenté au public en janvier 2022, avec l'ambition de développer de grands jeux destinés au marché international.
Le studio rassemble plusieurs vétérans de l'industrie japonaise, dont des anciens collaborateurs de Nagoshi. Son objectif est de retrouver une certaine liberté créative, sans être directement lié aux contraintes d'une série déjà bien établie.
Le premier résultat de ces ambitions apparaît finalement aux Game Awards, le 11 décembre 2025, avec l'annonce de Gang of Dragon.
Gang of Dragon : un héritier spirituel de Yakuza ?
Avec ses ruelles illuminées, ses organisations criminelles et ses combats particulièrement musclés, Gang of Dragon ne cachait pas vraiment ses inspirations ! Le jeu devait nous entraîner dans le quartier de Kabukicho, à Shinjuku, en plein cœur de Tokyo.
Son protagoniste, Shin Ji-seong, est un haut responsable d'une organisation criminelle coréenne. Il devait être incarné par Ma Dong-seok, également connu sous le nom de Don Lee, acteur notamment aperçu dans Dernier train pour Busan et Les Éternels.
La première bande-annonce présentait des affrontements à mains nues, des combats à l'arme blanche, des fusillades et des poursuites automobiles. Le tout dans une ambiance sombre, avec une réalisation particulièrement cinématographique.
Voici la bande-annonce dévoilée lors des Game Awards 2025 :
Le jeu devait initialement sortir sur PC, avec une page Steam toujours accessible au moment où nous écrivons ces lignes. Aucune date de sortie précise n'avait cependant été annoncée.
44 millions de dollars supplémentaires pour terminer le jeu ?
Mais quelques mois après cette présentation prometteuse, les difficultés financières commencent à apparaître.
En mars 2026, Bloomberg révèle que NetEase a décidé de mettre fin au financement de Nagoshi Studio à partir du mois de mai. Un porte-parole du groupe chinois confirme alors le retrait de son soutien financier, dans le cadre d'une réduction plus générale de ses investissements dans le développement de jeux vidéo.
Selon les informations recueillies à l'époque par le média américain, Gang of Dragon aurait nécessité au moins 7 milliards de yens supplémentaires pour être terminé, soit environ 44 millions de dollars. Il s'agit toutefois d'une estimation rapportée par des sources proches du dossier, et non d'un budget officiellement publié par le studio.
Nagoshi aurait alors tenté de trouver de nouveaux investisseurs pour poursuivre l'aventure. NetEase se serait montré disposé à laisser le studio devenir indépendant, mais sous certaines conditions financières, notamment concernant la conservation des technologies, des ressources et des droits liés au jeu.
La situation s'est ensuite dégradée. Le site officiel du studio est devenu inaccessible au mois de mai, tandis que plusieurs collaborateurs importants ont annoncé leur départ. Et malgré les interrogations des joueurs, aucune solution de financement n'a été publiquement présentée.
Gang of Dragon est-il définitivement annulé ?
C'est évidemment la grande question. Avec la dissolution de Nagoshi Studio, l'avenir de son premier jeu paraît aujourd'hui extrêmement compromis.
Mais attention : à ce jour, ni NetEase ni Toshihiro Nagoshi n'ont officiellement annoncé l'annulation de Gang of Dragon. La page Steam du jeu existe toujours et affiche simplement la mention « Prochainement ».
Il reste théoriquement possible qu'un autre studio récupère le projet ou qu'un nouvel investisseur intervienne. Mais rien ne permet actuellement de confirmer qu'une telle solution est à l'étude. Le sort des droits, du code et des autres éléments déjà développés n'a pas été précisé publiquement.
Cette fermeture illustre en tout cas une réalité parfois oubliée derrière les bandes-annonces spectaculaires : même un créateur célèbre, soutenu par un important groupe international, n'est pas à l'abri d'un projet qui s'arrête faute de financement suffisant.
Pour les amateurs de Yakuza, la déception pourrait donc être importante. Gang of Dragon semblait offrir à Nagoshi l'occasion de renouer avec ses thèmes favoris tout en construisant un univers entièrement nouveau.
Reste maintenant à savoir si le créateur rebondira dans un autre studio, et surtout si nous aurons un jour l'occasion d'arpenter les rues de Kabukicho aux côtés de Shin Ji-seong. Pour le moment, les joueurs devront malheureusement se contenter de la bande-annonce !
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