ASUS revient chez Intel avec une carte graphique de 32 Go à 1 799 €

On connaît surtout ASUS pour ses GeForce RTX et ses Radeon, mais le constructeur vient de renouer avec Intel après plusieurs années d'absence. Sa nouvelle UGen Arc Pro B70 embarque pas moins de 32 Go de mémoire vidéo et se distingue par un positionnement assez inhabituel. Plutôt que de chercher à faire tourner les derniers jeux en 4K, elle s'adresse aux utilisateurs qui souhaitent exécuter des modèles d'intelligence artificielle directement sur leur ordinateur. Le tout pour 1 799 € sur les premiers marchés européens.

32 Go de mémoire vidéo, mais pas pour le gaming

Présentée officiellement le 23 octobre, l'ASUS UGen Arc Pro B70 utilise un processeur graphique Intel de génération Xe2, également connue sous le nom de Battlemage. Elle dispose de 32 Xe-Cores, de 256 unités XMX dédiées aux calculs d'intelligence artificielle et de 32 Go de mémoire GDDR6 avec correction d'erreurs ECC.

Cette dernière caractéristique est particulièrement intéressante. Contrairement aux jeux vidéo, les grands modèles d'IA ont surtout besoin de disposer de suffisamment de mémoire pour conserver leurs données et effectuer leurs calculs. Lorsqu'un modèle ne tient plus entièrement dans la mémoire de la carte graphique, les échanges avec la mémoire centrale peuvent fortement ralentir son fonctionnement.

Avec 32 Go, ASUS vise les développeurs, créateurs et petites entreprises souhaitant faire fonctionner localement des modèles de langage, des assistants IA ou des outils de génération d'images. Le constructeur cite notamment des logiciels comme llama.cpp, Ollama, PyTorch, OpenVINO et ComfyUI, sous réserve d'utiliser les configurations compatibles avec les GPU Intel.

La carte annonce une puissance maximale théorique de 367 TOPS en calculs INT8 et une bande passante mémoire de 608 Go/s. Ces chiffres concernent principalement les traitements d'intelligence artificielle et ne doivent pas être interprétés comme des performances en jeu.

Jusqu'à 128 Go de mémoire avec quatre cartes

ASUS a également pensé aux utilisateurs professionnels qui auraient besoin de davantage de ressources. L'UGen Arc Pro B70 occupe deux emplacements d'extension et utilise un refroidissement à turbine, capable d'expulser une partie de l'air chaud vers l'extérieur du boîtier. Cette conception facilite l'installation de plusieurs cartes dans une même station de travail.

Il est ainsi possible d'associer jusqu'à quatre modèles pour obtenir un total de 128 Go de mémoire vidéo. Attention cependant : ces 128 Go ne constituent pas automatiquement un espace mémoire unique. Les logiciels doivent être capables de répartir les calculs et les données entre plusieurs GPU pour réellement en profiter.

Côté alimentation, la carte consomme jusqu'à 310 watts selon ASUS, avec un connecteur 12V-2x6. Le fabricant recommande une alimentation d'au moins 750 watts pour une configuration équipée d'une seule carte. Il faudra évidemment prévoir davantage de puissance dans une station comprenant plusieurs GPU.

1 799 € en Europe, et la France ?

La surprise vient surtout du tarif. ASUS annonce un prix public conseillé de 1 799 € TTC en Allemagne et en Autriche, tandis que la Suisse bénéficie d'un tarif de 1 799 francs suisses. La carte est déjà proposée dans ces trois pays par des revendeurs spécialisés.

Ce montant est sensiblement supérieur aux 949 dollars annoncés initialement par Intel pour sa propre Arc Pro B70 lors de son lancement en mars. Il faut toutefois comparer deux produits différents, avec des tarifs exprimés dans des marchés et des conditions fiscales distincts.

Pour le moment, ASUS n'a pas communiqué de prix public officiel spécifique à la France ou à la Belgique. Rien ne permet donc de garantir que le modèle y sera commercialisé à 1 799 €.

Cette nouvelle carte marque néanmoins le retour d'ASUS parmi les partenaires graphiques d'Intel, cinq ans après son ancienne DG1. Elle montre aussi que la bataille des GPU ne se joue plus uniquement sur les performances dans les jeux : avec les besoins croissants de l'IA locale, la quantité de mémoire vidéo devient un argument commercial de premier plan.

Pour découvrir les caractéristiques complètes, ASUS propose une présentation officielle de l'UGen Arc Pro B70.