Il y a quelques années, Google estimait que le JPEG XL n'avait pas suffisamment d'intérêt pour justifier son intégration à Chrome. Visiblement, les choses ont changé ! Avec Chrome 155, le géant américain réintroduit la prise en charge de ce format d'image moderne, particulièrement apprécié des photographes et des développeurs web.
Le JPEG XL possède plusieurs arguments intéressants. Selon Google, il permet de réduire la taille des fichiers de 30 à 50 % par rapport au JPEG traditionnel, tout en conservant une qualité visuelle comparable. Il prend également en charge les images HDR, la transparence, les animations et la compression sans perte. Mieux encore, un JPEG classique peut être converti en JPEG XL sans perdre d'informations, avec la possibilité de retrouver exactement le fichier original.
Mais ce retour ne s'est pas fait sans modifications techniques. Google a choisi un nouveau décodeur baptisé jxl-rs, développé en Rust. Ce langage réduit considérablement les risques de certaines failles de sécurité liées à la gestion de la mémoire, particulièrement sensibles lorsqu'un navigateur doit traiter des images provenant de sites inconnus.
La sécurité n'est pas le seul objectif. Les développeurs ont également travaillé sur les performances pour éviter qu'une meilleure compression se traduise par un affichage trop lent. Google indique avoir soumis son décodeur à de nombreux tests, sans découvrir de problème de sécurité mémoire à ce jour.
Chrome rejoint ainsi Safari, qui prend déjà en charge le JPEG XL, tandis que Firefox prépare également son activation par défaut. Cette adoption pourrait encourager davantage de sites à utiliser le format, notamment pour les photographies de haute qualité. Google recommande néanmoins de comparer JPEG XL et AVIF selon les besoins, plutôt que de considérer l'un comme systématiquement supérieur à l'autre.
Pour les internautes, aucun réglage particulier ne devrait être nécessaire avec une version compatible de Chrome. Les bénéfices dépendront surtout des sites qui décideront d'adopter le format. Quant à Google, il aura finalement fallu plusieurs années et une bonne dose de pression des développeurs pour lui faire reconsidérer sa position !
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