Les centres de données dédiés à l'intelligence artificielle consomment énormément d'énergie. Pour préparer l'avenir, Google explore une solution pour le moins radicale : envoyer une partie de cette puissance de calcul dans l'espace.
Le premier satellite expérimental du Project Suncatcher a été placé en orbite le 1er octobre à bord de la mission Transporter-18 de SpaceX. Construit en partenariat avec Planet, il doit permettre à Google de tester ses propres puces TPU dans de véritables conditions spatiales.
Le prototype embarque quatre TPU. Pendant les prochains mois, Google va notamment étudier leur résistance aux radiations, aux importantes variations de température et aux contraintes liées au refroidissement dans le vide spatial.
À plus long terme, Google imagine des groupes de satellites capables de communiquer entre eux par laser et de fournir une importante puissance de calcul pour l'intelligence artificielle, tout en profitant de l'énergie solaire disponible en orbite.
Nous sommes encore très loin d'un véritable datacenter Google flottant au-dessus de nos têtes, mais la première pièce du puzzle est désormais en orbite.
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