Test Nikon D600

Le reflex à capteur 24x36 mm se démocratise. Après la barre des 3000 €, c'est celle des 2000 € qui est franchie par le Nikon D600. Mieux, celui-ci n'est pas une version allégée d'un modèle pro, comme le fut l'Alpha 850, mais un vrai nouveau boîtier, à la fois petit frère du D800 et grand cousin du D7000.

Les habitués des derniers Nikon haut de gamme ne seront pas dépaysés : le boîtier du D600 ressemble beaucoup à celui du D800, tout en gardant une construction plus proche du D7000 : par exemple, la poignée est moins généreuse et moins haute que sur les produits "lourds", et le rapport poids / préhension est moins favorable que sur ses frères. En revanche, le D600 est plus abordable pour le grand public, grâce en particulier à la molette des modes (incluant d'ailleurs une position "scènes") absente sur la gamme "pro".

Attention, plus abordable ne veut pas dire simple : le D600 reste un appareil avancé avec lequel il faudra prendre le temps de faire connaissance. Le menu principal est interminable (la liste d'options de personnalisations compte à elle seule cinquante lignes) et s'y retrouver demandera probablement un petit tour dans le manuel... même si les nikonistes ne seront pas dépaysés.

L'écran est plutôt fidèle, avec une balance des blancs neutre d'origine et un gamma assez bien calé. La colorimétrie est elle aussi dans le bon peloton. Détail bien vu, la plaque de protection amovible est fournie pour le protéger des chocs. Le viseur est dans la moyenne des reflex 24x36 mm : il écrase donc sans pitié les références des reflex APS que nous testons d'habitude — rappelons que le confort d'un viseur reflex est lié à la taille de l'image vue, elle-même grandement influencée par la taille du verre dépoli, qui est la même que celle du capteur (du moins sur un viseur 100 %).

Du D7000, le D600 reprend aussi la connectique fort complète (port GPS, HDMI et USB évidemment, entrée micro stéréo), à laquelle il ajoute une sortie casque : les vidéastes pourront donc contrôler leur enregistrement sonore comme sur un caméscope.

Notons enfin que le D600 reçoit, comme le D7000, deux emplacements de cartes mémoires, permettant de séparer Raw et Jpeg, d'enchaîner sur la deuxième carte une fois la première remplie ou encore de dupliquer les fichiers pour ceux qui ont peur de perdre des images.

L'autofocus du D600 est techniquement semblable à celui du D7000, avec 39 collimateurs (il est donc un peu moins complet que sur le D800). Le 24-85 mm du kit reçoit une motorisation assez rapide, qui permet de retrouver assez précisément les chronos du petit frère : la mise au point prend à peine plus d'une demi-seconde à toutes les focales, et ne ralentit qu'à peine en basse lumière.

En visée sur écran, c'est un peu différent : le D600 reste fort lent et, si elle est utilisable sur des sujets fixes ou lents, il ne faut pas espérer accrocher un enfant qui court. Pour ceux qui aiment viser sur un écran, les compacts à objectifs interchangeables et les Sony Alpha restent irremplaçables.

L'attente entre deux photos est fort limitée et la rafale à 5 i/s est tout à fait correcte, se maintenant jusqu'à 14 images en Raw+Jpeg.

Avec son capteur de 24 Mpx sur une surface de 24x36 mm, le D600 propose une densité fort raisonnable : 2,8 Mpx/cm², contre 4,3 Mpx/cm² pour le D7000, 4,1 Mpx/cm² pour le D800 ou encore 6,5 Mpx/cm² pour l'Alpha 77 (même définition mais capteur APS) par exemple.

La montée ISO est de bon aloi, un très léger lissage et un peu de bruit apparaissant à 3200 ISO sans être gênants et les Jpeg faits à 6400 ISO étant encore pleinement utilisables (un tirage 20x30 cm est impeccable et un recadrage 100 % est tout à fait passable). À 12800 ISO (H1.0 en fait), le bruit et le lissage sont visibles sur un tirage : si le D600 gagne logiquement un peu face au D7000, l'écart n'est pas aussi important qu'on aurait pu le croire d'après leur densité... et pour ceux qu'un peu de bruit ne gêne pas, le X-Pro1 fournit des images sensiblement plus détaillées en haute sensibilité, malgré son capteur APS et "seulement" 16 Mpx !

Retrouvez le Nikon D600 dans le face-à-face

Le 24-85 mm du kit est correct : il vaut mieux éviter le grand-angle à f/3,5, mais dès f/5,6 l'image est belle et bien détaillée et à f/8 et f/11, le niveau de détails est très élevé jusque dans les bords. À 85 mm, il est très précis dès la pleine ouverture (f/4,5), et à f/8 il permet même de mettre en évidence la faiblesse du filtre passe-bas : du moiré est visible, par exemple sur la mire (détail ci-dessus, pourtant situé dans l'angle de l'image).

Il a en revanche une faiblesse notable : les distorsions, le barillet étant très visible au grand-angle et le coussinet spectaculaire au téléobjectif. La plupart des logiciels de traitement proposent des corrections assez efficaces pour ce défaut, mais mieux vaut être prévenu... d'autant que les Jpeg ne sont pas corrigés.

Le D600 est plutôt ambitieux sur ce chapitre, même s'il ne reprend pas toutes les options du D800. La qualité d'image est au rendez-vous, malgré deux défauts : un moiré un peu visible sur la scène fixe et une tendance à "percer" les hautes lumières sur la boîte à musique. La profondeur de champ est évidemment très faible (c'est l'intérêt du 24x36 mm, qui capture en fait une plus grande image qu'en cinéma 35 mm) et l'absence d'autofocus continu va demander un peu d'entraînement pour conserver une mise au point sur un sujet mobile, mais lorsque l'image est nette, elle est très piquée.

Le micro intégré est monophonique et d'une qualité juste passable. Le D600 est donc prévu pour être utilisé avec un micro externe (et il peut également renvoyer le son capturé vers un casque pour contrôle)...

Dans l'ensemble, il ne fait guère de doute que ce mode vidéo a un intérêt pour les utilisateurs avancés qui ne craignent pas la mise au point manuelle et son prêts à ajouter des accessoires, mais sur le plan pratique, on ne peut raisonnablement le conseiller à un grand public habitué aux automatismes efficaces.