L'éditeur de la distribution Linux Mandrakesoft acquiert de sérieuses compétences sur l'architecture Intel Itanium 2 afin d'offrir à ses clients une distribution Linux personnalisée à même de répondre aux besoins spécifiques des PME/PMI et grandes entreprises.

La découverte de l'architecture Itanium par Mandrakesoft n'est pas nouvelle puisqu'elle remonte à l'été 2000. Dès lors, l'équipe d'ingénieurs de l'éditeur de Mandrakelinux va se pencher sur ce nouveau processeur 64 bits afin d'en exploiter toutes les richesses. « C'était pour nous l'occasion de nous pencher sur une plate-forme novatrice à même de répondre aux besoins de rapidité, de performance et d'adressage mémoire de nos clients » déclare Frédéric Lepied, Directeur Technique de Mandrakesoft France.

La première distribution spécifique pour le processor Itanium sort en 2001 suivie de la ProSuite Gold 8.0 comportant 2 CD d'extensions optimisés pour l'architecture Itanium2. Ceux-ci comportent le système d'exploitation Mandrakelinux complet avec l'environnement graphique et un grand nombre d'applications (plus de 2 500 applications en tout !). Ces applications proviennent de l'Open Source, adaptées et recompilées pour l'architecture Itanium.

Parallèlement, Mandrakesoft se voit confier plusieurs projets de développement et de portage de Linux sur l'architecture Itanium. Tel le projet « CLIC » du RNTL (Réseau National des Technologies Logicielles) basé sur un cluster de serveurs sur architecture Itanium, en partenariat avec Bull et l'INRIA (2001-2003) ou encore le projet européen « HYADES » (clustering orienté temps réel sur architecture Itanium 2).

Mandrakesoft est aujourd'hui le seul éditeur français de distribution Linux à avoir de telles compétences sur l'architecture Itanium.

Ces projets vont permettre à Mandrakesoft d'acquérir rapidement de sérieuses compétences sur l'architecture Itanium 2 malgré les difficultés rencontrées initialement, comme l'explique Frédéric Lepied : « Le travail de portage sur l'architecture Itanium est plus conséquent que de passer d'une plate-forme 32 bits à 64 bits (extended memory) car ce ne sont pas les mêmes problématiques de boot et de drivers. La technologie « EFI » d'amorçage de la machine est en effet très différente de celle des plates-formes IA32. »

Aujourd'hui, l'offre Mandrakesoft sur architecture Itanium 2 est une offre sur-mesure permettant de répondre à un besoin spécifique d'un client. « Parce qu'il n'y a pas de demande uniforme, nous n'avons pas vu l'intérêt de réaliser un produit standard » explique Frédéric Lepied. Les adaptations sont réalisées au cas par cas. Le savoir-faire technologique de Mandrakesoft sur architecture Itanium 2 permet aux ingénieurs de la Mandrakelinux de reconnaître « qu'il est plus facile de faire un produit standard à partir de spécifiques que l'inverse. » La réactivité de Mandrakesoft est davantage liée aux applications métiers et à leur bon fonctionnement sur Linux et sur architecture Itanium 2 qu'à la plate-forme elle-même.

Le succès de ce portage sur Linux et sur architecture Itanium 2 est le résultat d'une coopération étroite entre l'équipe de développement de Mandrakesoft et les ressources du SSG (Software & Solution Group) d'Intel. Ce service - qui regroupe plus de 200 ingénieurs système - a pour objectif d'optimiser les applications sur plates-formes basées sur Intel afin d'en optimiser leurs performances.

Source : InfoMods